27 de mayo, 2009 
“Me preguntaba cómo los productores pueden utilizar halcones para crear un hábitat adecuado que sirva como una manera superior, de bajo costo y de bajo impacto para controlar el ataque de pájaros en la producción de moras.” Charlie O’Dell nos cuenta como la utilización de la naturaleza le ahorró miles de dólares en su producción durante la época de cosecha de frutillas.
La pasada primavera y verano observamos a un par de halcones de cola roja casi diariamente en nuestro campo de producción, y nos dimos cuenta de que estaban haciendo nidos cerca de un charco en el área.
Al acercarse la época de arándanos, notamos que algunos halcones se encaramaban encima de uno de los cables de alta tensión que corría por encima del campo de producción. La línea ya no estaba en servicio, sirviendo ya por varios años como refugio para pájaros antes de que éstos invadieran la producción de arándanos.
En años anteriores hemos obtenido un buen control de pájaros al usar esporádicamente seis distintos repelentes de pájaros comunes, así como grabaciones aleatorias de pájaros comunes, entre ellos aves de la familia Sturnidae, y reclamos de halcón. Sin embargo, temíamos que el sonido de las llamadas espantara los halcones e inquietara el proceso de anidamiento de los mismos.
Manipulando los instintos de la naturaleza
Sorprendentemente esta pasada época de cosecha todas las razas de pájaros evitaron nuestro campo de producción durante la cosecha. La cosecha fue abierta al público de siete de la mañana hasta las doce del mediodía. Los halcones se acostumbraron al hecho de que las tardes les pertenecían para cazar en nuestra producción o sólo merodear por el área.
El incidente nos hace pensar cómo los productores podemos atraer halcones al crear un hábitat adecuado para estos pájaros de presa que nos proporcionaron una manera superior, de bajo costo e impacto de cuidar nuestra producción. Estimamos que estos halcones nos ahorraron miles de dólares en el valor de arándanos y otras frutillas que los pájaros usualmente se comen durante nuestra época de cosecha, en comparación con pérdidas del año anterior.
Comportamiento de halcones
Los halcones del área suelen cazar pequeños mamíferos, culebras y otros reptiles al igual que otros pájaros silvestres. Estos hacen sus nidos en áreas aisladas, en especial si hay una fuente de agua cerca. La mayor parte de la caza se hace desde áreas altas donde pueden mirar desde arriba las áreas vegetativas. Creemos que es beneficioso tener árboles altos alineando el área de producción en campo abierto, para proveerle un hábitat seguro a los halcones. Sin embargo, esta idea aún necesita ser probada.
Charlie O’Dell es un Horticulturista Emérito envuelto en la producción de fresas, arándanos y hortalizas en Crow’s Nest Farms en Blacksburg, VA (Estados Unidos).
El artículo original,Berries: Bird Control You May Not Have Considered, fue publicado en su totalidad por American/Western Fruit Grower, mayo 2009.