La industria de hortalizas de invernadero nunca se ha basado en ideas revolucionarias. Las mejores compañías y productores de esta industria han basado su progreso en la mejora continua en virtud de la adquisición de los productos de la mejor calidad disponible en ese momento, enfocándose en detalles para generar información y planificación rigurosa.
Piense en cualquiera de los componentes principales en un invernadero de hortalizas — estructuras, sistemas de calefacción, sistemas de irrigación y sustratos; todos han evolucionado a través del tiempo. Nunca ha existido una sola idea revolucionaria que haya transformado la industria produciendo incrementos masivos en producción o calidad de frutos.
Con esto en mente, es hora de que muchas compañías y productores de México concentren su energía y recursos en comprar productos y servicios de la mejor calidad, de los mejores proveedores. Es hora de que se enfoquen en los detalles requeridos para producir la mejor cantidad y calidad de frutos; y es hora de que comiencen a planificar con mayor detalle. Como dice el refrán, “¡planifica tu trabajo y trabaja en tu plan!”
Calidad sin concesiones
Revisemos los principales componentes del invernadero: estructura, irrigación, calefacción y sustrato. Todo lo demás es secundario y sólo sirve para apoyar a éstos. Estos cuatro componentes son la base para obtener alta producción y calidad de fruto. Nunca haga concesiones en estos componentes.
- La estructura, junto con las plantas en el interior del invernadero, crea las condiciones para el mejor clima posible para el crecimiento y desarrollo del cultivo. Si su empresa decide que el polietileno es la mejor elección, entonces debería utilizar un tejado de polietileno de doble capa. Esto lo hará mas cálido en invierno (en México también hace frío) y más fresco en verano.Elija ventilación superior doble con ventilas amplias. Todos los datos indican que esto establecerá las condiciones para el mejor clima. Claro que es más caro que una estructura con ventilación fija sencilla (a un solo lado del tejado) pero no se trata de ahorrar, sino de realizar la mejor inversión que maximice el potencial para alta calidad y alta producción. La estructura debe tener un mínimo de 5.5 a 6.0 m de altura a la canaleta. Las estructuras altas crean mejor flujo de aire. La ventilación lateral arruina el ambiente húmedo en el interior del invernadero.
- En México se requiere calefacción y este importante elemento debe incluirse si desea conseguir la mejor calidad de frutos y si realmente quiere controlar el crecimiento y desarrollo de la planta. Cualquier sistema de calefacción es preferible a no tener ninguno. Sin embargo, el sistema de agua caliente es el mejor. En consecuencia, producción y calidad altas provienen de invernaderos con sistemas de calefacción por agua caliente.
- El diseño del sistema de irrigación y la calidad de sus componentes, junto con el sistema de calefacción, es un factor crítico para el control y la orientación del crecimiento y desarrollo de la planta. Recuerde que “lo barato sale caro.” Compre el sistema con la mayor precisión posible para que entregue el agua a las plantas en el momento correcto y con el volumen correcto cuando la necesiten. El sistema de irrigación es una herramienta mediante la cual el productor controla la velocidad de desarrollo de la planta y la calidad de fruto y es el sistema que, junto con el de calefacción, contribuye a orientar el cultivo en dirección vegetativa o generativa cuando se requiera.
- El sustrato es un componente que con frecuencia los productores adquieren en base al precio más bajo. Sin embargo, como todo en la vida, uno obtiene lo que se merece. El sustrato es la base para el crecimiento y desarrollo óptimo del cultivo. Un sustrato barato nunca va a producir la calidad más alta ni la mejor calidad de fruto. En el caso de los sustratos, más no es mejor. Demasiado sustrato (demasiados litros por m2) no permite al productor que desarrolle una estrategia de manejo de agua adecuada. A lo largo de la temporada, demasiado sustrato reducirá el rendimiento y la calidad de fruto total, y no será posible orientar el cultivo adecuadamente.
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El autor es experto en tecnología de invernadero y actualmente labora como consultor privado para productores de hortalizas y otros cultivos. Para más información escriba a pdh.edit@meistermedia.com