Tendencias actuales en la industria de sandía
- Compradores. Aunque todavía dominan los mayoristas en México, se percibe una demanda creciente de minoristas, especialmente las tiendas club. En Estados Unidos, la demanda de las tiendas club sigue fuerte, pero en los últimos años se ha incrementado la demanda de mercados regionales y de variedades especiales. Canadá es muy parecido a Estados Unidos en cuanto a sus tendencias, aunque en el primero existen grandes diferencias entre el mercado del este y el del oeste.
- Tamaño de fruto. La economía mundial ha afectado a las preferencias de los consumidores en los últimos años. Muchas parejas deciden tener menos hijos (si es que los tienen), lo que resulta en menos consumidores de sandía por hogar. Como consecuencia, los consumidores quieren frutos de menor tamaño, y los productores se enfocan cada vez más en variedades más pequeñas, tales como las mini.
- Popularidad de minisandías. Las variedades más pequeñas, llamadas mini, individuales o personales, ofrecen muchos beneficios para el mercado, tales como las ventajas de empaque y almacenamiento. La oferta de variedades en general es mejor que nunca, y la demanda está creciendo en todo el mercado, aunque no siempre es fácil vender este producto. La oferta de las mini de México sigue aumentando, ya que son muy populares en la zona occidental de EUA y Canadá durante todo el año e incrementando su popularidad en el la zona oriental de ambos países. La demanda de las mini en Norteamérica es mayor en los meses fríos, cuando ya no se producen sandías a nivel nacional.
- Variedades con semilla. Estas variedades ya no gozan de la misma popularidad que tenían en el mercado hace 20 años. En México, continúan teniendo éxito las variedades de sandía con semilla en el mercado nacional y de exportación a Europa, donde existe una demanda establecida. En Estados Unidos, la única demanda para estas variedades procede de la industria de servicio de distribución de alimentos y de consumidores en el sur del país.
Recomendaciones para los productores de sandía
- Producción:
- Averiguar qué variedades se producen mejor en su zona, tienen más demanda y en qué época y país.
- Producir según la demanda.
- Usar Buenas Prácticas Agrícolas (BPA).
- Proveer capacitación a sus trabajadores.
- Ventas:
- Diversificar sus ventas en vez de enfocarse en un solo comprador.
- Cultivar relaciones comerciales de confianza.
- Mantener siempre abiertas las vías de comunicación.
- Estar pendiente de los cambios en el mercado. Lo único seguro en la industria de sandía es que siempre habrá cambios, como se ha demostrado en los últimos años. Los que ajustan su operación y producción a la demanda, tendrán éxito en el futuro.
Varga fue editora gerente de Productores de Hortalizas, una publicación de Meister Media Worldwide.