Cada año el Centro de Agricultura en Ambiente Controlado (CEAC) de la Universidad de Arizona organiza su Curso de Producción de cultivos y diseño de ingeniería en invernadero en el hotel Westward Look Resort en Tucson, Arizona. El evento en curso cuenta con una lista de conferencias dedicadas a educar al asistente interesado en comenzar o mejorar su producción protegida. El curso tiene como enfoque la producción de tomate y lechugas en tecnologías intermedia y alta.
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El evento comenzó el 7 de abril con un coctel de bienvenida para los asistentes. A diferencia de años anteriores, personas que no pudieron asistir al evento tuvieron la oportunidad de acceder a las conferencias de manera remota vía Internet.
Los asistentes por Internet pudieron enviar sus preguntas, las cuales fueron contestadas en tiempo real por los conferencistas.
Adicionalmente, el evento contó con traducción simultánea del inglés al español para la mayoría de las conferencias.
Cada día fue complementado con desayuno y almuerzo, al igual que sesiones de preguntas y respuestas y visitas al área de exposición después de cada dos sesiones. El evento contó además con presentaciones de los patrocinadores del evento para informar sobre sus productos y ofertas.
Chieri Kubota explica las ventajas y desventajas de sistemas intensivos de producción en zonas urbanas.
Temas centrales: Opciones de invernaderos y control de plagas
El primer día comenzó con una breve descripción de los sistemas protegidos e innovaciones en curso. Resaltó la presentación de Chieri Kubota, quien explicó los retos y oportunidades de sistemas intensivos de producción de plantas, conocidos en Japón como “fábricas de plantas.”
Las presentaciones de Merle Jensen, experto reconocido en la industria fueron tambien muy bien recibidas. Su explicación de las necesidades atmosféricas de las variedades de tomate, lechuga y pimientos acaparó la atención del público y fueron bien complementadas con las sesiones sobre problemas de plagas y enfermedades y manejo integrado de plagas llevadas a cabo por Pat Rorabaugh y Karin Tifft. El primer día cerró con una sesión de nutrición básica de plantas y el cuidado y manejo de abejas, llevado a cabo por Dominique-Andre Demers, representante de Biobest.
Entre las lecciones aprendidas el primer día:
- La fibra de coco tiene una capacidad de retención de agua más alta que la lana de roca.
- La ventilación doble tipo mariposa te permite disminuir la temperatura del invernadero entre 11-14◦C.
- En una operación de producción intensiva de plantas (Fábricas de plantas) el costo de electricidad representa entre el 20-30% del costo total de producción.
- Con iluminación LED, el productor puede diseñar espectros de producción que estimulen la fotosíntesis de la planta. Sin embargo, el sistema es de 10 a 20 veces más costoso que con la utilización de luz blanca fosforescente.
- Entre las ventajas de un sistema controlado de fábricas de plantas destacan crecimiento y uniformidad de trasplantes producidos, control de floración, producción de alta densidad de trasplantes de alto valor.
- Mientras más pequeño sea el fruto de tomate, más fácil es de producir, sin embargo requiere 25% más mano de obra, en comparación con la producción de tomate bola.
- La Universidad de Cornell está desarrollando una malla antiáfidos con resistencia a trips.
- Es importante climatizar las plantas de tomate dos a tres horas antes de la salida del sol, evitando así el potencial de Botrytis.
- Daños provocados por ácaros reducen la habilidad fotosintética de la planta.
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Tema central: Invernaderos
El segundo día del evento se enfocó en su totalidad en la producción de hortalizas en invernadero y el manejo adecuado de componentes que afectan el desempeño de las plantas.
El día comenzó con la descripción de tipos de sistemas por Murat Kacira y factores a considerar antes de elegir la localización de un invernadero por Pat Rorabaugh. Chieri Kubota ofreció una extensa explicación sobre el desempeño de las distintas luces utilizadas en un invernadero, seguida por una explicación de controles ambientales por Murat Kacira.
Después del almuerzo, Gene Giacomelli explicó la importancia de la instalación y conservación de energía mientras que John Hoogeboom de la empresa Rough Brothers ofreció información detallada sobre los componentes esenciales en un invernadero de tecnología media a alta.
La jornada concluyó con una presentación sobre los sistemas de fertirriego y su manejo, llevada a cabo por Will Lammers, representante de HortiMax y una presentación sobre Buenas Practicas Agrícolas por Myles Lewis, representante de Arizona Vegetable Company.
Entre las lecciones aprendidas el segundo día destacamos las siguientes:
- Los invernaderos inflables no requieren apoyo estructural y tienen muy buena trasmisión de luz, pero son susceptibles a cambios climáticos.
- Las cubiertas de vidrio permiten una trasmisión de luz del 90%. De optarse por esta cubierta, es recomendable escoger los paneles más grandes.
- Las cubiertas de polietileno (PE) tienen un bajo costo inicial pero hay que cambiarlas cada cuatro años. Las cubiertas de policarbonato (PC) duran unos diez años y son más livianas que las de vidrio.
- Al seleccionar la ubicación de un invernadero es más importante la distribución de luz que la cantidad de luz recibida.
- Es importante que esta ubicación no se vea afectada por sombras proyectadas por montañas o árboles. El productor debe tomar en cuenta que la escasez de luz reduce la fotosíntesis de la planta, lo cual disminuye su crecimiento y aumenta el potencial de aborto de flores.
- En un invernadero se pueden combinar distintos tipos de luces para manipular el crecimiento de las plantas.
- Las plantas responden a la temperatura promedio del día.
- Una humedad relativa alta incrementa el potencial de desarrollo de enfermedades en invernaderos.
- Adaptar o actualizar un invernadero viejo sale más caro que construir uno nuevo. Es importante que los productores se adentren en la producción protegida de sus hortalizas teniendo en cuenta las necesidades que han de enfrentar en los próximos 10 años.
Haz clic en la próxima página para acceder el tercer día: Acuaponia y Manejo de negocio/mercadotecnia
Temas centrales: Acuaponia y Manejo de negocio/mercadotecnia
Dado el incrementado interés en acuaponia, la Universidad de Arizona decidió dedicar la primera parte del día a este tema. Los asistentes tuvieron la oportunidad de comenzar el día con una breve introducción a sistemas de acuaponia, seguido por una explicación sobre la variedad de sistemas disponibles y la importancia de manejo de calidad de agua.
Además se discutieron las opciones de peces utilizados en acuaponia. La mayoría de las sesiones fueron llevadas a cabo por Kevin Fitzsimmons, quien también ofreció la visitada guiada a los sistemas acuapónicos de la universidad el próximo día (jueves).
Lecciones aprendidas sobre el tema de acuaponia:
- Cuando se adentra en un sistema de acuaponia, hay que diseñar el sistema que más convenientemente se ajuste a las necesidades del pez y de la planta.
- Aunque tilapia es el pez más comúnmente utilizado en acuaponia, se pueden utilizar otros peces, o combinar especies.
- La tilapia es el pez más fácil de manejar en acuaponia. Sin embargo, requiere una temperatura más alta que la requerida por las hortalizas de hoja. Es importante disminuir la temperatura del agua proveniente de los peces antes de aplicar a estas hortalizas.
- Entre los nutrientes comúnmente deficientes en producciones acuapónicas están nitrógeno y hierro.
- Si utiliza el sistema de acuaponia para la fertirrigación de hortalizas, y éstas sufren de alguna plaga o enfermedad que requiera aplicaciones de pesticidas, no puede reutilizar o reciclar el agua. Necesita limpiar el sistema y comenzar de nuevo con agua nueva.
- En sistemas de acuaponia, la mano de obra calificada y especializada es uno de los factores más importantes en el éxito de la misma.
- El cobre mata a los crustáceos. Es importante asegurarse que no haya piezas de cobre en su producción.
La segunda parte de este día contó con presentaciones por Merle Jensen, Myles Lewis, Ken Genhart y representantes de la empresa McPhails Greenhouses, Todd y Tricia McPhail. Se presentaron ideas de cómo llegar a ser un exitoso pequeño productor de hortalizas en invernadero y como aprovecharse de la tendencia local para vender su producto. Además se presentaron consejos de cómo lidiar con los problemas que productores en invernadero sufren a diario en sus operaciones.
Lecciones aprendidas:
- Los consumidores quieren sentirse conectados con el productor. Panfletos informativos y utilización de redes sociales permiten al productor conectarse con éstos.
- Muchos consumidores no entienden el concepto de producto hidropónico. Literatura informativa ayuda a educar al consumidor final.
- De cosechar y empacar su propio producto con su propia marca, es importante tener un logo que lo diferencie de la competencia.
- Es importante mantenerse conectado durante la semana con su comprador.
- Es recomendable hacer visitas mensuales a su comprador.
- Cuando se adentre en la producción de hortalizas en invernadero, es importante tener un generador de luz y tanque de agua que suplementen su producción de éstas ser damnificadas a nivel local.
- Toma aproximadamente una semana como mínimo obtener insumos. Es importante que tenga insumos adicionales a mano de ocurrir una emergencia.
La próxima semana les presentaremos información sobre las visitas guiadas a las instalaciones del Centro de Agricultura en Ambiente Controlado (CEAC) de la Universidad de Arizona y las instalaciones de la empresa Sunizona Family Farms. ¡No te pierdas las visitas guiadas!
Meléndez es Editora gerente y en línea del Grupo Horticultura, Latinoamérica, Meister Media Worldwide. Puede seguirla vía Twitter: