El Simposio Internacional de la Fresa que tiene lugar cada cuatro años, celebró su séptima edición en Pekín, China del 18 al 24 de febrero de 2012. Ésta es la primera vez que este simposio se celebra en una nación asiática.
Según la Sociedad China de Ciencias Hortícolas, China es en la actualidad la primera potencia mundial productora de fresa, tanto en superficie cultivada como en volumen de producción, al superar recientemente a Estados Unidos.
Como parte de sus actividades, el país anfitrión creó un huerto de exposición de fresas en una superficie de 70 hectáreas, incluyendo una serie de edificios blancos en forma de fresas gigantes y unas 4 hectáreas dedicadas a vanguardistas invernaderos multicapilla y a invernaderos solares representativos de la región.
En el evento participaron unas 1,000 personas de 66 países, investigadores en su mayoría, además de estudiantes, productores, viveristas y otros representantes de la industria de la fresa. Los visitantes tuvieron la oportunidad de aprender sobre avances en investigación y nuevas variedades de fresa, durante tres días con presentaciones y cientos de carteles sobre producción e investigación en diferentes partes del mundo además de temas específicos sobre genética, germoplasma, fisiología, protección de cultivos, producción en invernadero y poscosecha.
Entre las lecciones aprendidas destacamos los puntos a continuación:
- Fresas de día neutro o remontantes, aquellas que no sólo producen frutos en primavera, continúan atrayendo atención en todo el mundo. En una de las presentaciones, el genetista Doug Shaw de la Universidad de California explicó su línea de investigación en cuanto a líneas parentales, número de genes involucrados, interacción de genes y si este rasgo es absoluto o puede encajarse en el rango de débil a fuerte. A medida que investigadores y productores descubran cómo utilizar estas variedades en diferentes climas para obtener periodos de cosecha más largos, ya sea en campo abierto o en túneles e invernadero, las fresas de día neutro serán más utilizadas en las regiones productoras.
- Pérdida de fumigantes. Las economías en desarrollo como China perderán el uso de bromuro de metilo en los próximos anos, tal como ha ocurrido en otros países. La Unión Europea va a cancelar cloropicrin y 1,3-dicloropropeno, dejando solo materiales como dazomet y metam sodio, y permitiendo su uso solo cada cinco annos. En algunos lugares de Europa donde la mayor parte de la producción se realiza bajo túnel, los productores están abandonando completamente el uso del suelo y cultivando en sustratos artificiales. Muchos investigadores ofrecen alternativas no químicas tales como solarización, desinfección anaeróbica del suelo (biodesinfección) y el uso de hongos beneficos contra patógenos, pero en la mayoría de regiones todavía se emplean alternativas químicas por el momento. El Dr. John Maas, un científico del USDA jubilado y líder de la Fundación de Investigación de Productores Norteamericanos de Fresas, afirmó que a medida que se reducen las opciones de fumigantes, algunas enfermedades tradicionales como Fusarium y Verticilium, que ya habían sido controladas, surgirán de nuevo. Si aún no le suena la Pudrición carbonosa, seguramente lo hará muy pronto.
- La genómica es un tema candente. El secuenciado completo del genoma de Fragaria vesca, la fresa silvestre, cuyo descubrimiento se anunció en el 2010, está siendo utilizado para descubrir la función real de genes especiificos. F. vesca es un pariente cercano de la fresa de cultivo, aunque es más simple y es diploide en vez de octaploide. Como es más pequeña, puede ser estudiada fácilmente en el laboratorio. Además está emparentada con muchas otras plantas de importancia económica tales como manzanas, duraznos y la familia de las rosáceas. Dr. Kevin Folta de la Universidad de Florida y Janet Slovin del USDA-ARS en Maryland, explicaron que la manipulación genética permite a los científicos cambiar una planta de manera que carezca o abunde de un gen específico. Por ejemplo, si un gen controla la longitud de los tallos, plantas sin dicho gen podrían ser raquíticas y viceversa. Si un programa de mejoramiento genético persigue el manejo de la arquitectura de planta, este sería un gen perfecto para el estudio.
- Sistemas de predicción de enfermedades. Estos sistemas desarrollados en Florida (EUA) y Reino Unido ofrecen grandes posibilidades en la predicción de Cenicilla polvorienta, Botrytis y Pudrición por Antracnosis, al mostrar a los productores cuándo fumigar. Durante el simposio también se mostraron resultados de investigación desarrollada en Austria y China relativa al uso de microorganismos benéficos para controlar patógenos del suelo y Cenicilla. Un científico iraní afirmó que es posible emplear extractos de hojas de fresa y frutos inmaduros para controlar pudriciones del fruto en poscosecha.
¿Te interesa la producción de fresa en ambiente protegido? En la próxima entrega expondremos el uso de invernaderos solares empleados en China.
Artículo basado en el reportaje “Strawberry Growers Gather In China” porDebby Wechsler, publicado en GrowingProduce.com en abril de 2012.