En el cultivo del melón los materiales híbridos son más comerciales debido a su precocidad y capacidad productiva. Como planta producen primero sus flores masculinas, después las flores hermafroditas y esporádicamente las flores femeninas.
Siembra y polinización
El experimento se realizó en el rancho La Trinidad, localizado en el municipio de Parras, Coahuila. Las siembras de melón (0.3×1.8m) iniciaron el 19 de mayo, 2014 con intervalo de 20 días a fin de terminar el 1ro de agosto. El 64% de la siembra fue ocupado por el híbrido Pitahayo y el resto el híbrido Expedition.
En cada colmena se registró la entrada de abejas por minuto a las 10:00am, 12:00 am, 14:00 y 16:00 pm; al igual que la temperatura prevalente en cada lectura desde el día 8 al día 23 de septiembre, totalizando 16 días registrados de polinización.
Los resultados se analizaron en un diseño factora 4×4 (hora de muestro x temperatura) considerando a las colmenas como tratamientos con cuatro repeticiones. En el huerto se registró al azar el número de frutos cosechados por planta el día 14 de octubre, 2014.
Comportamiento de abejas
Sin embargo, las temperaturas de 27.4 y 35°C expresan que las abejas no participan en la polinización de las flores de melón, ya que ésta se logra entre 18 a 27°C — de tal manera que el movimiento que se observa en las colmenas es más de sobrevivencia al introducir agua y ventilar la colmena — demostrando que al aumentar la temperatura, disminuye la cantidad de abejas que participan en la polinización.
Peso de fruto
Se cosechó un promedio de 1.4 frutos por planta a un peso promedio de 2.5 kg por fruto lo cual coincide con las 70 t ha -1 obtenidas con colmenas que tienen un promedio de entrada de 13 abejas por minutos, es decir, 5.8 veces menos de abejas que el número obtenido con las colmenas recomendadas.
Se puede concluir que bajo condiciones semiáridas la polinización con abejas se realiza en las 3 horas frescas de la mañana (no aplicar pesticidas) y por lo tanto es recomendable incrementar al doble el número de colmenas por hectárea para hacer más eficiente la polinización y poder alcanzar un promedio de tres frutos por planta con rendimientos superiores a 130 t/ha-1.
Artículo por Inocente Mata Beltrán y Arnulfo Torres Quiroz, investigadores del Departamento de Horticultura de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro, División de Agronomía.