Escoge la variedad adecuada de tomate

IMG_4259 Seleccionar los mejores cultivares de tomate implica más que elegir el mejor color, la mejor forma y el mejor tamaño. Es preciso adquirir variedades con el paquete más completo de resistencia a enfermedades para reducir pérdidas, costos y tiempo requerido para asperjar fungicidas.

Nuevos cultivares tolerantes

Durante los últimos años se han introducido cultivares con tolerancia a Tizón temprano y resistencia a Tizón tardío, así como a Mancha foliar por Septoria.

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Estas tres enfermedades son responsables de la mayor parte de la defoliación de tejidos y dos de ellas producen grandes pérdidas de frutos. Este artículo analiza controles genéticos a utilizar para estas enfermedades, además de lo que se puede esperar de cada oferta genética entre algunos cultivares disponibles a nivel comercial (ver cuadro), así como la mejor forma de utilizarlos.

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Control de Tizón temprano

El método de control genético para Tizón temprano es la tolerancia. Sin embargo, cuando la tolerancia se presenta únicamente en la condición heterocigótica, la cantidad de protección disponible es dudosa.

Por ejemplo, cuando Mountain Merit (heterocigótica para tolerancia a Tizón temprano) fue sometida a pruebas mostró menos infección que un cultivar completamente susceptible, pero hubo un grado de defoliación considerable, y puede llegar a requerir algunas aplicaciones de fungicidas.

El nivel de tolerancia es benéfico en plantas homocigóticas; sin embargo no representa un control completo. Para evitar el colapso de plantas, es preciso mantener los tallos limpios, aun cuando existan pequeñas lesiones. Las hojas pueden presentar lesiones importantes, dando pie al desarrollo de enfermedades, y las lesiones en frutos rara vez son un problema.

Es bueno complementar esta tolerancia con prácticas de horticultura esenciales: rotación de tomate/papa durante al menos dos ciclos agrícolas, permitiendo el crecimiento de hierbas solanáceas en el campo durante este periodo; así como un programa de fertilización con suficiente nitrógeno.

En caso de llegar a requerir una cantidad mínima de fungicidas, elijan aquellos de valores con cocientes de impacto ambiental (EIQ) bajo, y los agentes de protección clorotalonil y mancozeb; y realicen la primera aplicación después del amarre de frutos. Para la producción orgánica existen varios fungicidas cúpricos.

Genes resistentes a Tizón tardío

Para Tizón tardío hay tres genes que presentan resistencia en tomate.

• Ph1: Presente en el cultivar antiguo New Yorker. Sólo controla genotipos tempranos del patógeno, pero no los genotipos modernos como US22 y US23. Por lo tanto, este gen no se utiliza en cultivares modernos.

• Ph2: Se encontró en el antiguo cultivar West Virginia 63. Es efectivo ontra algunos genotipos del patógeno, pero no como único control genético. Se considera la única resistencia homocigótica en el cultivar Legend y no se debe confiar únicamente en él para un buen control de Tizón tardío.

• Ph3: Se encontró en un tomate cherry silvestre y fue transferido a varias líneas de tomate. Casi llega a ser un gen dominante. Puede presentarse enfermedad leve en híbridos heterocigóticos de pH3; pero los homocigóticos resistentes presentan resistencia virtualmente completa en contra de casi todos los genotipos, incluyendo US22 y US23.

El mejor método de control de Tizón tardío se presenta cuando el híbrido es homocigótico para Ph2 y Ph3. Hasta la fecha no se ha encontrado ningún genotipo del patógeno de Tizón tardío que ocasione enfermedades importantes en los híbridos.

Manejo de Mancha foliar

Todavía se está intentando definir si las plantas homocigóticas al gen de Mancha foliar por Septoria poseen más resistencia que las heterocigóticas. Las plantas resistentes desarrollan lesiones iniciales que permanecen pequeñas. La resistencia impide la reproducción de patógenos, con lo cual se suprime el desarrollo epidémico.

El control máximo se obtiene al reducir al mínimo las fuentes iniciales de inóculo. Por tal motivo, es necesario cultivar híbridos resistentes separándolos de híbridos susceptibles (viento arriba), y utilizar buenas prácticas hortícolas.

Si se presentan lluvias estacionales durante junio, julio y agosto y no se había contemplado un sistema de rotación de tres años sin tomates, es preciso aplicar una o dos aspersiones de fungicidas. La diseminación de la enfermedad puede dispararse de manera drástica, en especial con salpicaduras de agua, ya sea por vía natural o mediante riego aplicado por arriba. Se sugiere utilizar los mismos programas de fungicidas que los utilizados para Tizón temprano.

El desarrollo de líneas resistentes e híbridos por fitomejoramiento convencional ha sido la meta de muchos programas en la última década, resultando en nuevos híbridos como Iron Lady, con triple resistencia. Los cultivares actuales combinan resistencia a dos o tres enfermedades.

Uso de cultivares disponibles

Rotación de cultivos sin tomate durante dos o tres ciclos agrícolas es una de las prácticas más importantes para reducir la cantidad de inóculo transmitido por el suelo para Tizón temprano y Mancha foliar por Septoria. Como esta práctica no se puede llevar a cabo en todos los casos, es preciso considerar la influencia de estas dos enfermedades.

De igual forma, si compostea y se incluyen residuos de tomate del ciclo agrícola anterior, podrían estar introduciendo estas enfermedades, aun después de la rotación. Si se intercalan estos cultivares con cultivares completamente susceptibles a éstas, podría diseminarse el inóculo en cultivares tolerantes o resistentes.

En caso de tener que fumigar, no usen fungicidas basados sólo en estrobilurina (debido a la resistencia a Tizón temprano en fungicidas del Grupo 11), pero pueden mezclarlos con otros fungicidas efectivos.

En general, Tizón tardío no es un problema si se presta atención y utilizan cultivares con las caracteristicas de los que aparecen en el cuadro.

Artículo por Thomas A. Zitter y Martha A. Mutschler-Chu. Zitter y Mutschler-Chu son investigadores de la Universidad Cornell, NY (EUA).