MIP en cultivos orgánicos

cucumber beetleEstadísticas indican que la producción de alimentos deberá elevarse entre 50 y 70% en los próximos 30 a 40 años, para alimentar a la población mundial en rápido crecimiento.

También sabemos que las ventas de alimentos orgánicos superaron los $63 mil millones de dólares a nivel mundial, con el 50% en Estados Unidos. No hay ningún otro sector de la agricultura que haya demostrado una tendencia al crecimiento tan elevada.

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Los alimentos orgánicos se han sumado a las opciones que tienen los consumidores en las tiendas y han ayudado a sustentar a un gran número de pequeños productores de todo el país.

Además, muchos productores que apenas están iniciando operaciones cerca de las áreas urbanas, tienen granjas familiares de producción orgánica; por lo que es importante que toda la industria de la producción de alimentos trabaje en conjunto para satisfacer el reto de la alimentación mundial.

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Manejo adecuado de los insecticidas

Los pequeños productores orgánicos deben utilizar insecticidas alternativos como último recurso; ya que los insecticidas son una de las muchas herramientas que los productores deben tener en cuenta en el Manejo Integrado de Plagas (MIP).

Antes de utilizar insecticidas aprobados, los productores deben emplear tácticas MIP de cultivo para reducir el daño a los cultivos, incluyendo la sanitización y los cultivos trampa; así como medidas de exclusión mecánica, como por ejemplo las redes contra insectos.

La mayor parte de los insecticidas orgánicos deberán ser utilizados de manera preventiva; es decir, deberán ser utilizados con poblaciones reducidas de insectos, ya que tienen muy poco o ningún efecto cuando los insectos han infestado las plantas y el cultivo ya ha sido dañado. Por desgracia, una vez que los insectos están dentro de los cultivos, los productores tienen muy poco tiempo para actuar.

Tan sólo unos cuantos insectos pueden ocasionar graves reducciones de rendimiento en los cultivos de alto valor, y pueden devastar hileras enteras de los productos cultivados, si no se aplica ningún tratamiento.


Aplicaciones oportunas

Los resultados de pruebas recientes realizadas en campos de cultivo de tomate, indicaron que se pueden llegar a requerir aplicaciones múltiples de insecticidas alternativos para controlar a los insectos, cuando las poblaciones de plagas son moderadas o altas; en especial bajo condiciones climáticas cálidas y húmedas.

Asimismo, los productores deben recordar que ciertos insecticidas orgánicos son específicos para determinados insectos y su uso correcto depende de la identificación correcta del insecto y de la aplicación específica para cada sitio.

Es importante mantenerse en contacto con un consultor experto, para solicitar información sobre los recursos MIP (por ejemplo las inspecciones en campo), además de recibir sus consejos.

Escrito por Majumdar, en colaboración con Mike Reeves. Ambos trabajan en el Sistema de Extensionismo Cooperativo de Alabama y las universidades Alabama A&M y Auburn. Majumdar es entomólogo extensionista y coordinador del Programa de Educación e Investigación para la Agricultura Sustentable; Reeves es extensionista regional.