México incrementa el valor de producción de cebollas

Éxito en la producción de cebolla

Cada año, Productores de Hortalizas se enfoca en el tema de cebollas en el número de abril, y por eso hemos seguido de cerca a esta industria por mucho tiempo. Vimos de primera mano los cambios a los que se ha enfrentado en las últimas décadas, y aquí compartimos con ustedes lo que hemos aprendido sobre esta industria fuerte, valiosa, y en crecimiento.

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En el año 2010, México produjo 1,266,170 toneladas del cultivo en un total de 44,835 hectáreas. Si se comparan estas cifras con las de hace 10 años, se observa un impresionante incremento de 26% en producción, cosechado en aún menos hectáreas que en el año 2000. Esto indica un incremento en la eficiencia de producción.

También hay estadísticas sorprendentes en el área de exportación, donde el país se destaca por ser el principal exportador de cebollas a Estados Unidos, con 25% de la producción del cultivo enviada al país vecino en el año 2010.

A nivel nacional, México exportó 152,599 toneladas de cebollas en el año 1992; 157,469 en el 2002, y 251,967 en el 2011. En total ha habido un incremento de 65% desde hace 20 años hasta las cifras más recientes reportadas en 2011.

Entre los años de 1995 a 2004, 25 estados productores de cebolla con 40,400 hectáreas cosechadas, reportaron un promedio de 970,000 toneladas producidas y un total de 200 a 290 mil toneladas exportadas a Estados Unidos y Canadá.

La mayor parte de esta producción viene de cinco estados principales que son Chihuahua, Baja California, Zacatecas, Tamaulipas, y Guanajuato. Durante los últimos años, los productores de estos cinco estados han desarrollado varios conceptos de mejoramiento para incrementar la calidad y cantidad de sus productos y competir en el mercado internacional.

Las áreas de mejoramiento en las que los productores se han enfocado son inversiones en infraestructura y equipos, investigación y transferencia de tecnología, así como apoyo a la comercialización. Todos estos conceptos se propusieron para incrementar el éxito y el valor del mercado nacional.

Al cierre del pico de la temporada de 2008 ya se habían visto buenos resultados, incluyendo aumentos en rendimientos, mejor adquisición de agroinsumos, y disminución de la siembra de cebollas sin clasificar.

Mercados únicos

 

Otro cambio que la industria ha experimentado en los últimos años es la segmentación de los mercados por tamaño y tipo de cebolla.

Esta diversificación de ofertas permite a los estados tener mayores ventajas cuando llega la hora de exportar. Según cifras de INIFAP, la cebolla blanca abarca el 70% de la producción; la cebolla amarilla, el 25%, y la cebolla roja, el 5% restante.

De acuerdo con datos de la Fundación Produce Chihuahua, en Estados Unidos hay una demanda creciente de cebolla en fresco con altos estándares de calidad e inocuidad además de presentación; también se ha observado un aumento en el consumo de las cebollas enlatadas, congeladas y deshidratadas.

Los destinos de estos tipos de cebollas también varían, y la misma fuente reporta que la cebolla blanca, y algo de amarilla y roja, se destina al mercado nacional, que constituye 75% de la producción total.

El 25% que queda se destina a los mercados estadounidenses y canadienses, y consta principalmente de cebollas amarillas, rojas, y en menor medida, de blancas.

 

Del pasado al presente

En nuestro número especial de cebollas publicado en 2008, reportamos que “un notable incremento en el precio de fertilizantes está generando un cambio en las prácticas de producción de cebolla en México.”

Contábamos también, que había algunos productores en aquel momento que estaban buscando variedades con mayor resistencia a enfermedades, mientras que otros iniciaban sistemas de producción orgánica con planes de producir con mejor calidad del suelo, y emplear nutrientes y productos de protección de cultivos.

 

Asimismo, algunos productores se habían dado cuenta de que podían aumentar el precio de sus cosechas en los mercados de exportación debido al valor agregado de los productos orgánicos.

 

También compartimos en ese número algunas estadísticas sobre las tendencias del mercado por aquella época, y reportamos que en 2007, el valor de exportación de cebollas mexicanas hacia EUA superó 184 millones de dólares, un incremento de 42% sobre el año anterior.

El Ing. Homero Castillejos, subdirector de la división agrícola de Grupo GR, Torreón, Coahuila (empresa ganadora del Premio a la Excelencia en Producción de Tomate 2007) comentó brevemente sobre el estado del mercado: “Hemos avanzado en la exportación a EUA; aunque no ha sido a nivel deseado, se están dando pasos importantes,” subrayó. En ese año, México también fue el principal exportador de cebollas a Estados Unidos.

Viajando otro año hacia atrás en el tiempo, a nuestro número de abril de 2007, notamos que de acuerdo con cifras para los años 2002-2006, las exportaciones de cebolla de México a Estados Unidos habían obtenido un precio promedio de $810 dólares por tonelada, siendo el mayor precio observado de $1,071 dólares/tonelada en el año 2005.

También escribimos que en esa época, no existía todavía una propuesta para identificar y certificar la calidad de la cebolla mexicana. Años después, como mencionamos anteriormente en cuanto a las áreas de mejoramiento para el sector, vimos que ya había un plan en proceso para atender a esta situación, e incluso otras.

Cerrando el círculo

Comparando las cifras de años recientes con las de hace 20 años, se observa que la industria de cebollas ha dado grandes pasos en las áreas de producción y exportación [consulte nuestro gráfico representativo del valor de producción de los estados principales en la página 38].

Con procedimientos para tecnificar los sistemas de riego, investigaciones para prevenir plagas y enfermedades, y esfuerzos para comercializar mejor el cultivo a nivel nacional e internacional, parece que todo está en su lugar para seguir triunfando y aprovechar nuevas oportunidades.

 

 

Fuentes: Números anteriores de la revista Productores de Hortalizas
[www.hortalizas.com]; SAGARPA/SIAP [www.siap.gob.mx]; FAO/FAOSTAT [http://faostat.fao.org]; USDA/FAS [http://www.fas.usda.gov]