El hierro, uno de los elementos más abundantes del planeta, es necesario para todo ser vivo, pero en cantidades pequeñas. En cantidades elevadas, el hierro es tóxico. La deficiencia de hierro en las plantas usualmente se puede detectar por la clorosis que presentan las horas. Las hojas jóvenes muestran la clorosis más intensa y las hojas con deficiencia severa se tornan amarillentas o completamente blancas a medida que se expanden.
Causas
Normalmente las carencias resultan del bloqueo del hierro en el suelo debido al pH. En los suelos calizos, que tienen pH alto, el hierro está bastante insoluble y por tanto, las raíces no pueden absorberlo. El riego con aguas duras (calcáreas) alcaliniza el substrato y bloquea el hierro y otros micronutrientes.
Síntomas
- La clorosis férrica se manifiesta primero en las hojas jóvenes, menos en los nervios, que permanecen verdes. Las hojas viejas también pueden tener síntomas de amarillamiento. Más tarde, las hojas se arrugan y caen.
- La clorosis no es uniforme: en la misma planta se pueden ver ramas con clorosis bastante fuerte y ramas sanas.
- Raíces de color marrón y olor particular como resultado de la secreción de compuestos fenólicos.
Soluciones
- Prevenir: averiguar el pH y el contenido de caliza del suelo. Si el pH o el nivel de caliza es alto, no plantar especies acidófilas o calcífugas.
- Aplicar por vía radicular o foliar quelatos de hierro, que evitan la insolubilización del hierro en el suelo. Es importante aplicar la dosis indicada para no provocar quemaduras.
- Los abonos foliares de micronutrientes son eficientes ya que la planta sólo necesita pequeñas cantidades de hierro.
- Las inyecciones de tronco (un método más profesional), aunque eficientes, pueden ser caras y aplicables solamente a árboles de cierta edad.
- Acidificar el suelo para liberar el hierro insolubilizado y hacerlo disponible para las raíces.
- Acidificar el agua de riego con ácido cítrico.
Fuentes: Observando los desórdenes nutricionales de las plantas, Carencias de nutrientes minerales, Síntomas Visuales de Deficiencias Nutricionales (Diagnóstico Visual) – Universidad de Puerto Rico