Innovación en la producción de pimientos

Qué le parecería mantener o incluso aumentar en un 25% los rendimientos de sus pimientos en condiciones de salinidad o escasez de agua?

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Una de las claves está en utilizar la variedad adecuada, pero hasta la fecha la mayoría de variedades comerciales no reunían las características necesarias para superar estas limitantes de producción.

Esta situación podría cambiar con los resultados de investigaciones desarrolladas recientemente en la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) en España, y publicados en los diarios cientificos “Journal of Food”, “Agriculture and Environment” y en “Journal of Plant Physiology.”

No es de extrañar que estos desarrollos procedan precisamente de España. De hecho, a la hora de buscar información sobre técnicas de producción, investigación y mejora de variedades de pimiento morrón, y pimiento dulce en general (lamuyo, italiano y otros), España es probablemente un buen punto de partida, ya que es una de las pocas potencias productoras en el mundo cuyo consumo nacional de pimiento morrón supera con creces al de su primo hermano el chile picoso; prácticamente el caso opuesto a México.

Las pruebas realizadas por los investigadores españoles consistieron en el injerto de variedades sobre genotipos resistentes a sequía y salinidad, dos de los problemas a los que muchas hortalizas, y en especial el pimiento morrón es más vulnerable. Además, ambas situaciones de estrés tienen un impacto directo, no sólo en el rendimiento, sino en la calidad final del fruto, y consecuentemente en su precio de mercado.

Lo más complicado o al menos tedioso del estudio fue seleccionar los genotipos adecuados, para lo cual los investigadores evaluaron 40 variedades comerciales y silvestres de Capsicum sp. La aptitud de dichos genotipos se determinó en función de la tasa fotosintética de los mismos, evaluando a continuación su comportamiento como portainjertos en campo en ambas situaciones de estrés.

Según los investigadores, la razón de utilizar la tasa fotosintética como parámetro de evaluación es que precisamente la fotosíntesis es el primer proceso afectado negativamente por la salinidad y la escasez de agua.

Una vez seleccionados los genotipos, la investigación continuará hacia el desarrollo de nuevos híbridos para obtener portainjertos que no sólo combinen las propiedades deseadas sino que estos sean compatibles con variedades comerciales existentes en el mercado en la actualidad.

Pero esto no es todo; estas nuevas variedades han de ser resistentes a las enfermedades más comunes en diferentes regiones productoras, sobre todo en aquellas operaciones donde se practica el cultivo en suelo, ya sea en condiciones protegidas o a campo abierto.

Con las restricciones vigentes en cuanto a potentes fumigadores del suelo tales como el bromuro de metilo, el resultado de esta investigación no sólo favorece la calidad y el rendimiento sino que encaja perfectamente en la línea de prácticas sustentables, y nos deja indicios de buenas perspectivas para la producción de pimientos en el futuro.