30 de julio, 2015 Todos hemos oído hablar de las proyecciones de crecimiento poblacional para 2050, del cambio climático y de la necesidad de organizar una agricultura sustentable. Lo que quizá no está tan claro es dónde va a tener lugar esta explosión de consumidores, quiénes van a abastecerles, y cómo vamos a hacerlo.
La Dra. Roberta Cook, una experta en agroeconomía de la Universidad de California en Davis, afirma que en lo que se refiere a productos agrícolas frescos la demanda no aumentará de forma proporcional en Estados Unidos, Canadá, Europa Occidental o Japón, ya que en estas regiones con alto poder adquisitivo, la población se mantendrá a un ritmo de crecimiento bajo y no se esperan grandes variaciones en su tipo de consumo.
Sin embargo, en los países en desarrollo se observará crecimiento de población y de sus ingresos. A medida que su poder adquisitivo aumenta, van a gastar más en alimentos y mejorar la calidad de sus dietas, de manera que reducirán el nivel de féculas e incrementará su consumo de proteínas, frutas y hortalizas.
Según la experta, de los más de 2,000 millones de incremento poblacional proyectados por el Banco Mundial y la ONU, el mayor crecimiento (más de mil millones de personas) tendrá lugar África, en regiones subsaharianas, y unos 900 millones en Asia, pero no en China, India ni Japón, sino en otros países.
Por su parte el Dr. Miguel Altieri, de la Universidad de California en Berkeley, afirma que el 70% de la producción agroalimentaria es generada por agricultores que controlan solamente el 20% de la tierra y la energía; mientras que la agricultura industrial o comercial produce el 30% de los alimentos. Por esta razón, el experto señala que existe un gran valor estratégico en la implementación de la llamada agricultura agroecológica para alimentar a las generaciones futuras en los países en desarrollo.
Altieri hace una distinción entre agricultura orgánica — la cual persigue una certificación, está orientada en gran parte a la exportación, y soporta altos costos de producción — y la producción agroecológica, que implica la integración de sistemas resilientes ante cambios climáticos, variedades criollas y el saber milenario de los distintos pueblos.
Según el experto, “la agroecología democratiza el sistema alimentario porque hace que se reconozca el valor estratégico de los que producen los alimentos,” y propone activar políticas agrarias que reconozcan el valor de estos alimentos sanos y ambientalmente deseables, citando como ejemplo a Brasil, donde el gobierno asegura la compra del 30% de la producción de la agricultura familiar para mercados sociales o institucionales.
Las teorías de Altieri son respaldadas por estudios de Redagres [www.redagres.org], una red de científicos a nivel latinoamericano, que apunta que los sistemas diversificados agroecológicos resisten las inclemencias meteorológicas causadas por el cambio climático.
Como reflexión final, predice que para establecer una producción agroecológica, la iniciativa debe partir de los propios agricultores y de la sociedad en general. Un buen ejemplo de esta actividad es el movimiento “Campesino a Campesino,” que utiliza un intercambio horizontal de información, innovación e ideas.