1 de agosto, 2011 
El tomate es considerado como una de las hortalizas de mayor importancia en los valles productores de América. Este cultivo se ve afectado por diversas enfermedades causadas por hongos y virus que disminuyen la producción y afectan la calidad del fruto.
En las regiones productoras del noroeste de México, se ha detectado un incremento de enfermedades virales, ya que se han observado síntomas de mosaicos amarillos, hojas enrolladas, frutos deformados y enanismos de las plantas, reportándose pérdidas que pueden alcanzar hasta un 80% de la producción, cuando las plantas son atacadas en los primeros estados de desarrollo.
Los virus requieren vectores para su diseminación, por lo que el aumento de éstos es fundamental en la presencia de patógenos.
Dentro de las principales enfermedades de tipo viral y sus vectores en tomate, podemos citar: Virus del Mosaico del Pepino (pulgones), Marchitez Manchada (trips) y Virus de la Cuchara o Rizado Amarillo (Mosca blanca).
Virus del Mosaico del Pepino
Presenta un amplio rango de hospederas, entre las que se cuentan hortalizas y ornamentales. Sus síntomas característicos son: moteados o manchas en hojas, flores y frutos. Las plantas son achaparradas o mueren totalmente.
Este virus es transmitido por áfidos (pulgones) en forma no persistente, adquiriéndolo en pocos segundos después de la alimentación del pulgón. Por lo anterior, los insecticidas no son efectivos en controlar su diseminación. El uso de barreras ayuda a reducir el daño, ya que pulgón deja el virus en otras plantas que lo atraen, tales como sorgo o maíz dulce.
Marchitez manchada
Se le llama también Bronceado del tomate y se detectó por primera vez en 1980. Su principal vector es el trips Frankliniella occidentalis, aunque están reportados ocho especies como vectores. Otros cultivos importantes a los que afecta son chiles y lechuga. Los síntomas consisten en bronceado en haz de hojas jóvenes, apareciendo manchas necróticas. El follaje puede presentar arrugamientos hacia abajo, con necrosis terminal. En frutos maduros se observan manchas cloróticas con anillos concéntricos. Cuando la infección de trips es alta, puede afectar considerablemente a los frutos (Figs. 2 y 3).
Virus de la Cuchara o Rizado Amarillo
Este virus se ha presentado en forma permanente en los últimos cinco ciclos, en plantaciones de tomate del noroeste de México.
Los foliolos presentan un aspecto encorvado semejante a una cuchara, la planta reduce su crecimiento y sus hojas se enrollan, tornándose de color amarillento. Las yemas apicales y axilares son de consistencia dura. Este virus es transmitido por Mosca blanca (Bemisia tabaci) (Figs. 1 y 4).
Medidas de control de virosis
- Usar variedades de semilla tolerantes o resistentes
- Controlar los vectores de virus
- Usar trampas amarillas para reducir poblaciones de insectos
- Colocar doble malla en ventanas y puertas de invernaderos, para limitar la entrada de vectores.
- Eliminar hospederas de vectores
- Usar barreras con cultivos-trampa, tales como sorgo y maíz dulce
- Usar aceites minerales en el caso de pulgones.
Dr. Guerrero Ruiz, es Profesor-Investigador en el Departamento de Agricultura y Ganadería de la Universidad de Sonora, México.