Perspectiva del sector de semillas

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Sin lugar a dudas, éstos tendrán implicaciones significativas para el negocio en los próximos años. Los cambios estructurales actuales en la economía e instituciones financieras tendrán un profundo y negativo efecto en su mayor parte en este negocio durante mucho tiempo. ‘Profundo’ en este caso significa que aplicará a virtualmente todo aspecto de cómo se conduce el negocio.
 
 
En tiempos de cambio profundo, los sistemas más antiguos y establecidos tienden a sacudirse, redefinirse o incluso desaparecer. Este panorama cambiante afecta a todo en la cadena vertical para las compañías de semillas de hortalizas, desde mejoramiento genético a ventas. Las oportunidades surgidas varían, pero la ventaja se inclina hacia los negocios mas rápidos y ágiles. Las ventajas en tecnología, incluyendo biotecnología, ya han atravesado un cambio dramático en este negocio.
 
 

Cambio de ritmo tecnológico

A medida que productos derivados de alta tecnología se convierten en una parte cada vez más grande del portafolio de semillas de hortalizas, se desarrollaran cambios todavía más dramáticos. Numerosas tecnologías se están desarrollando a un ritmo exponencial, incluyendo las tecnologías para mejora de rendimientos, resistencia a la sequía, realce de calidad, etc. Con el tiempo, esta ola de tecnología y ciencia está transformando el negocio.
 
 
Los mayores jugadores lideraran el camino y tendrán la palabra en cuanto a cómo se introducen y se emplean dichos avances. Las compañías de pequeña y mediana escala deberán estar vigilantes, planificando cuidadosamente y redefiniendo sus funciones, mientras realizan simultáneamente los ajustes necesarios para prosperar y triunfar.
 

Integración vertical

El movimiento hacia sistemas de comercialización integrados verticalmente continuará sin duda en el futuro. El objetivo perseguido por las compañías de semillas de hortalizas de ser capaces de manejar o estar involucradas más directamente en productos frescos, con marca, se está convirtiendo en una mayor realidad en cada temporada que pasa.
 
 
La reducción del número de variables y el aumento de las posibilidades de margen de beneficio constituye una poderosa y atractiva combinación. Es muy posible que se produzca un mayor control de este canal por parte de menos jugadores.
 
 

El consumidor manda

Calificar y cuantificar las preferencias actuales del consumidor es un proceso relativamente simple. Por otra parte, el seguimiento de tendencias y pronóstico del tamaño e importancia futura de estas tendencias, es mucho más complicado. Como el consumidor está tan lejos de las semilleras en la cadena de distribución, es ciertamente fácil perder o malinterpretar lo que están diciendo y qué significa realmente.
 
 
A pesar de la incertidumbre del futuro, existen algunos puntos de referencia evidentes que podrían continuar por algún tiempo. Como nota precautoria, algunas de estas tendencias están más basadas en hechos y ciencia que otras. Ademas, el tamaño y duración de las tendencias del consumidor son difíciles de predecir. Dicho esto, una lista reducida de tendencias con una buena oportunidad de crecer en el medio plazo incluyen:
 
 
• Productos vistos como más saludables o sanos
• Locávoros (lo local es bueno)
• Frescura
• Ecología o bajo impacto ambiental
 

Semillas tratadas

Los recubrimientos y tratamientos de semillas también continuarán su desarrollo y serán un conductor del cambio en el segmento de semillas de hortalizas. Los progresos hechos en recubrimientos y tratamientos en años recientes han agregado un valor significativo a muchas partes de este segmento.
 
 

Incremento de márgenes

El conductor final a considerar en este ejercicio es la rentabilidad relativa de la industria de semillas de hortalizas. Con el tiempo, en opinión de muchos analistas de mercado, el segmento de semillas de hortalizas no ha sido tan rentable como podría o debería haber sido. Una revisión rápida de los márgenes de ganancia generados por productos de semillas de maíz comparados con los márgenes promedio de los productos de semillas de hortalizas, muestra que los primeros son considerablemente más altos.
 
A lo largo del tiempo, con menos recursos disponibles, el negocio de semillas de hortalizas ha tenido que desempeñar una función más limitada. En breve, márgenes más grandes significa más oportunidades. El sector de semillas de maíz ha hecho un buen trabajo construyendo márgenes sólidos a través de décadas.
 
 
Existen varias fuerzas conductoras que rápidamente cambiarán el modo en que el negocio de semillas de hortalizas está estructurado y opera. El reto consistirá en identificar con rapidez los temas y entenderlos.     
 
 
 

Recopilación del artículo por Philip W. Ashcraft, Director de Verdant Partners LLC. nov. 2009, firma líder en inversiones de banca y asesoría especializada en el sector de genética de cultivos globales.