Proteje tus tomates y pepinos del trips

El Trips, una de las plagas más pequeñas de los cultivos bajo invernadero, es transmisor de una de las peores enfermedades en tomates y pepinos. El virus de la marchitez manchada del tomate (TSWV), algunas veces llamado “marchitez manchada,” puede ser devastador.

Introducción del Trips
¿Dónde contraen los Trips este virus? Se sabe que la marchitez manchada afecta a más de 1,000 especies vegetales. Muchas de esas especies son malezas comunes y los Trips se infectan al alimentarse de las malezas que crecen en los campos cercanos a los invernaderos.

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Después de contraer el virus, lo llevan consigo toda la vida. Los Trips vuelan grandes distancias, pero también son fácilmente arrastrados por el viento. Si entran en el invernadero (o son absorbidos por los ventiladores del sistema de enfriamiento), el virus TSWV se esparcirá por todo el cultivo en cuanto los Trips empiecen a alimentarse de las plantas.

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Identificación
Los Trips miden menos de 1 mm de largo y les gusta esconderse entre las grietas a lo largo de las venas o entre las flores. Al verlos con lupa, parecen pequeñas rayas hechas a lápiz sobre la planta y con frecuencia no se notan a menos que se muevan. En cuanto detecten la presencia de un trips, continúen buscando porque habrá muchos más.

Si pudiéramos amplificarlos, podríamos observar que tienen franjas en las alas.

Los primeros síntomas de TSWV en las plantas son numerosos. Aparecen pequeñas manchas sobre las hojas superiores del tomate, de color entre morado oscuro y negro. En esa etapa, las plantas todavía pueden tener apariencia saludable; sin embargo, las hojas empezarán a marchitarse en poco tiempo.

En cuanto las plantas comiencen a marchitarse, tardarán poco tiempo en morir.

Los síntomas en los frutos incluyen la formación de anillos amarillos o verdes. Estas manchas son menos notorias cuando los frutos están más maduros. Los frutos también pueden cobrar apariencia abultada y distorsionada.

Si el virus de la marchitez manchada del tomate ataca cuando las plantas ya están maduras y en producción, tendrán posibilidades de sobrevivir. No obstante, los frutos que amarren después de la aparición del virus, pueden llegar a mostrar los síntomas y no serán comercializables.

Si el TSWV ataca cuando las plantas son muy jóvenes; por ejemplo cuando son plántulas, o poco después del trasplante, no tendrán probabilidades de sobrevivir. Estas plantas están destinadas al fracaso; se marchitarán y morirán. La única solución es la eliminación del cultivo y empezar a cultivar desde cero una vez más.

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El pequeño vector
Es preciso mencionar que la palabra Trips se utiliza igual en singular que en plural, terminando con una “s.” Yo bromeo con los productores diciéndoles que esto se debe a que nunca verán un sólo Trips. Si encuentran un Trips en su invernadero, es porque ya hay miles de ellos adentro.

Los Trips son difíciles de ver, por lo que su presencia con frecuencia pasa desapercibida hasta que ya tienen bastante tiempo dentro del invernadero. Esto es una desgracia, porque si ya contrajeron el virus de la marchitez, empezarán a alimentarse de los tomates y los pepinos y esparcirán el virus por todas las plantas del invernadero. Muchas veces los Trips han estado dentro del invernadero desde hace tiempo y las plantas ya han sido infectadas, antes de que los productores puedan notar problemas y busquen un diagnóstico. Para entonces, con toda probabilidad será muy tarde.

¿Qué se puede asperjar para matar este virus? Nada. Los virus son sistémicos dentro de las plantas, lo cual significa que una vez infectadas, el virus circula en todos los órganos de las plantas.

Controlen la situación
¿Qué pueden asperjar para erradicar el Trips? Esta es la segunda parte del acertijo. Existen insecticidas que son efectivos, sin embargo no se vuelven tóxicos para los insectos hasta que éstos los consumen. En otras palabras, los Trips deben alimentarse de las plantas primero para morir después. Sin embargo, el virus entra en la planta durante el proceso de alimentación, por lo que la infección ya se ha iniciado.

Si piensan que pueden tener el virus TSWV en su invernadero, pónganse en contacto con un consultor o envíen las hojas a un laboratorio expecializado. Hay pruebas que pueden realizarse para determinar con rapidez si tienen un problema de trips.