Controla el ácaro del chile

Acaro del chile

La plaga de Ácaro blanco (Polyphagotarsonemus latus) ataca hojas terminales y botones florales de la planta, provocando malformaciones en pimientos. La forma de alimentación del ácaro distorsiona el tejido vegetal; las hojas se endurecen, y se vuelven más gruesas y estrechas, adoptando apariencia de correas de cuero.

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Cuando las plantas están sometidas a demasiada presión por esta plaga, sufren de abortos de floración y de achaparramiento; los frutos pueden desarrollar una apariencia rojiza.

Cultivos afectados
El Ácaro blanco puede ser un grave problema para la producción de pimiento. Esta especie está distribuida en todo el mundo y puede afectar a un amplio rango de hospederas, incluyendo hortalizas y otros cultivos tales como albahaca, berenjena, ejote, papa y tomate; al igual que a una gran variedad de frutas y plantas ornamentales.

Los ácaros por lo general son vistos en las hojas más jóvenes y en los frutos pequeños. Las hojas se enrollan hacia abajo y se vuelven de color cobrizo o morado. Los entrenudos se vuelven más cortos y los brotes laterales se rompen más de lo normal. Con frecuencia, los brotes terminales malformados y el achaparramiento son señales de la presencia del ácaro ancho.

Estos ácaros son extremadamente pequeños y difíciles de distinguir sin una lupa de 10 aumentos como mínimo. Los ácaros pueden agruparse en los huecos y en las yemas; prefieren las áreas sombreadas de la fruta y el envés de las hojas frente a la planta, por lo que las inspecciones en campo deben ser muy cuidadosas e incluir todas las áreas de las plantas afectadas.

Supervivencia y diseminación
El Ácaro blanco tiene cuatro estadíos en su ciclo de vida: huevecillos, larva, ninfa y adulto. Las hembras adultas ponen cinco huevos al día en un periodo de ocho a 13 días y después mueren; mientras que los machos adultos pueden vivir de cinco a nueve días.

Los huevecillos son incoloros, transparentes y de forma elíptica. Los huevecillos se incuban en dos o tres días, después de lo cual las larvas emergen para alimentarse.

Las larvas se mueven con mucha lentitud y no se dispersan demasiado lejos. Después de dos o tres días, entran en su estadío de quietud larval. Las hembras en estado de quietud se vuelven atractivas para los machos, los cuales las cargan y llevan consigo hacia el nuevo follaje. Los ácaros hembra miden unos 0.2 mm de largo y tienen un contorno oval. Sus cuerpos tienen un perfil hinchado, de color amarillo pálido a ámbar o verde. Los machos son más pequeños y se mueven más rápido.

Machos y hembras son muy activos, pero aparentemente los machos son responsables en gran medida de la dispersión de la población, en su ansiedad por acarrear las larvas de hembras en el estadío de quietud hacia hojas nuevas. Cuando las hembras emergen de ese estadío, los machos las están esperando para aparearse de inmediato. Estos ácaros son conocidos por utilizar otros insectos como hospederos, incluyendo abejas y mosca blanca, para moverse de planta a planta.

Control del Ácaro blanco
Aun cuando hay un buen número de insecticidas etiquetados para controlar esta plaga, el azufre, los aceites insecticidas o los jabones pueden ser tan efectivos y menos tóxicos para el ambiente. Debido al corto ciclo de vida del Ácaro blanco, es necesario asperjar frecuentemente para el control.

Se han utilizado con éxito algunos agentes de control biológico, incluyendo varias especies de ácaros depredadores para controlar a esta plaga, tanto en condiciones de campo abierto como protegidas.