Calidad y vida de anaquel de su fruto

Protección poscosecha

En los últimos años, se ha visto lo negativo que puede ser cosechar productos que presentan turgencia en demasía. Esto puede ser debido a excesos de agua o a su combinación con excesos de fertilización con nitrógeno.

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Agua y vida de anaquel

La función y comportamiento del agua en la relación planta/suelo es un aspecto bastante bien conocido. Sobre todo porque el enfoque en la agricultura se ha dirigido a producir en mayores volúmenes. Así, vemos cómo se han establecido tablas sobre el consumo de agua de los cultivos – tablas que recomiendan cuándo irrigar, dependiendo de las condiciones climáticas. Ahora se conocen los mejores métodos para realizar el monitoreo de condiciones hídricas del suelo y la planta.


Actividad del agua

Estrés regulado en precosecha 

Al existir liberación rápida de agua de los tejidos se produce estrés, y en consecuencia la planta produce compuestos tales como los fenoles, que se oxidan fácilmente y producen el ennegrecimiento de tejidos. Reducir el agua al cosechar — como una forma de estrés regulado — podría mejorar el sistema de defensa, así como su tolerancia en la vida poscosecha. Aclaremos que el estrés provocado en precosecha (siempre y cuando dicho estrés sea regulado) es muy diferente al estrés provocado en poscosecha, pues éste último usualmente resulta en una reducción de vida de anaquel.

Contradicciones del estrés

El suplemento de nutrientes y agua se realiza diariamente (hasta varias veces) según necesidades fisiológicas así determinadas a través de un sistema computarizado – todo esto dirigido a que las plantas no tengan estrés alguno: definitivamente se cuestionaba la teoría.

Calidad de vida

De nuevo pareciera que en la mayoría de las plantas comestibles se requiere de algún estrés regulado para alargar la vida poscosecha. Sin duda, en situaciones donde se busca la venta en el corto plazo y el consumidor está listo para utilizar lo que se produce, cuanto más agua mejor. Por el contrario, si lo que se busca es extender la calidad poscosecha, entonces hay que estar atentos a la cantidad de agua a la hora de la cosecha. Aunque no todas las frutas y hortalizas se comportan igual, vale la pena analizar este punto.

Fonseca es especialista en hortalizas y tecnología poscosecha, ha laborado para la Universidad de Arizona, EUA y ha sido consultor en tecnología poscosecha en EUA y en diferentes países de Latinoamérica (República Dominicana, Panamá, Costa Rica y México).