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Servicios ambientales

La preservación de ecosistemas contribuye a la sustentabilidad del desarrollo económico

enero 2010

La Comisión Nacional Forestal (CONAFOR) con el apoyo del Banco Mundial (CONAFOR-Banco Mundial GEF) ha puesto en marcha un proyecto denominado: Programa de Servicios Ambientales (PSA).

Según datos del Banco Mundial, México tiene el mayor programa de Servicios Ambientales del mundo. Desde 2006, el Banco Mundial y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial han destinado 60 millones de dólares como préstamo para el proyecto de Servicios Ambientales en México (Comisión Nacional Forestal). El concepto de servicios ambientales es relativamente reciente y permite tener un enfoque mucho más integral, para interactuar con el entorno.

México a la vanguardia

Mark Austin, Gerente del Banco Mundial para el Proyecto de Servicios Ambientales y la CONAFOR llevaron a cabo metodologías sustentables a fin de realizar una valoración de este proyecto que realiza en coordinación con esta institución desde 2006, y que junto a lo que se apoya mediante ProÁrbol, ha posicionado a México como el país que tiene el programa más grande del mundo en cuanto al Pago por Servicios Ambientales.

Mark Austin indicó que aunque México es el principal país del orbe que apoya este concepto, es necesario transitar por el camino de la inversión para generar mercados locales de Servicios Ambientales, es decir que los interesados (usuarios) paguen a los dueños del bosque (proveedores) por el Servicio Ambiental que nos proveen los Ecosistemas Forestales, tales como el agua, entre otros recursos naturales.

Aprecio por la naturaleza

El desarrollo de toda sociedad depende en gran medida del aprovechamiento sustentable de sus recursos naturales.Los ecosistemas forestales en México abarca un 70% del territorio forestal, ya que se cuenta con el 50% de todas las especies de pino que existe en el mundo. Templados existen el mayor número de Pinos y aproximadamente 130 especies de Encinos, del cual, cerca del 70% son endémicas. Los matorrales cubren cerca del 29% del territorio nacional, le siguen los Bosques (17%) y la Selvas (16%).

Esta valoración permite la conservación de comunidades indígenas y la riqueza natural que los rodea.

Consecuencias evitables

La degradación de los ecosistemas naturales amenaza la sustentabilidad del desarrollo económico. El pago por servicios ambientales del bosque es una forma de crear incentivos para preservar los ecosistemas que proveen estos invaluables servicios, como una alternativa a la existencia de incentivos económicos de corto plazo. Los servicios ambientales regularmente son gratuitos para quienes disfrutan de ellos; sin embargo, los dueños de los terrenos forestales no son compensados adecuadamente.

Esta falta de claridad de valor y de mercado de los servicios ambientales ocasiona que tanto los actores económicos como quienes diseñan políticas, no los tomen en cuenta o los subvaloren al momento de tomar decisiones sobre el uso del suelo, el destino de las inversiones y el diseño e implementación de políticas.

Bosques de control

Mientras que el valor de los bosques que producen madera es fácilmente capturado y cuantificado por los mercados, no sucede lo mismo para el caso de los bosques que proveen un control de la erosión, hábitat para especies en peligro de extinción, secuestro y almacenamiento de carbono o mejoramiento de la calidad del agua. Esto lleva a que existan incentivos de mercado más fuertes para cortar árboles, aún cuando puedan existir mayores beneficios para un mayor número de personas por mantener los bosques en pie o por usarlos en una forma diferente.

Existen incentivos económicos que frecuentemente ocasionan que los dueños y poseedores de terrenos forestales conviertan los ecosistemas forestales a otros usos, tales como agricultura o ganadería, reduciendo así la calidad y/o disponibilidad de agua para las poblaciones, las cuales deberían encontrar soluciones para enfrentar este problema.

Algunas soluciones ofrecidas: el establecimiento de una planta de tratamiento de aguas o la construcción de infraestructura para el abastecimiento de agua.

Pagos por la naturaleza

Si los costos para los pobladores (por citar ejemplo de las partes bajas de las cuencas) son mayores que los ingresos obtenidos por los dueños y poseedores de terrenos por la conversión de sus ecosistemas, en teoría, los beneficiarios de los servicios ambientales podrían “ahorrar” dinero al pagarle a dueños y poseedores de terrenos por la adopción de mejores usos del suelo, en este caso, la conservación de los ecosistemas forestales.

El Pago por Servicios Ambientales (PSA) es una alternativa innovadora para conservar los ecosistemas forestales.Existen cuatro pasos básicos para poner en práctica el concepto de pagos por servicios ambientales, para una situación en específico:

• Identificar y cuantificar los servicios ambientales de interés y su relación con usos del suelo y prácticas de conservación y manejo específicos.

• Desarrollar mecanismos a través de los cuales los usuarios paguen por los servicios que disfrutan.

• Crear mecanismos para la transferencia de pagos de los usuarios hacia los proveedores de servicios ambientales.

• Establecer la estructura para implementar el mecanismo, verificar el cumplimiento de los participantes y confirmar que los servicios ambientales por los que se paga son efectivamente generados