La aplicación de las algas marinas para la fertilización

Nota del editor: El oceanólogo David Lora Sánchez también contribuyó a la redacción de este artículo.

La producción y calidad de los cultivos es de gran importancia, especialmente en el caso de hortalizas, las cuales requieren de atenciones especiales en todas las etapas de su producción.

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Fig. 1. Una adecuada nutrición nos dará cultivos rentables, con rendimientos aceptables y calidad, como esta plantación de sandia.

La obtención de óptimos rendimientos y calidad son los objetivos de todo buen productor. En el noroeste de México, gran porcentaje de la producción se exporta, y consecuentemente el aplicar nuevas tecnologías es importante. El mantener sanidad de las plantas y buena nutrición segura gran parte del éxito. (Fig. 1).

Actualmente la sobre-explotación de los suelos esta afectando la fertilidad de los mismos y es necesario impulsar la biofertilización y el incremento de microorganismos es fundamental para ayudar a la absorción de nutrientes asimilables.

Se ha reportado que las algas proporcionan a los cultivos, macro y micronutrientes que las plantas requieren y además sustancias naturales con efectos comparados a los reguladores de crecimientos. En base a lo anterior, el propósito del presente articulo es comentar la importancia del uso de algas en la productividad y calidad de los cultivos.

Propiedades de las algas marinas

Las algas son consideradas como organismos fotosintetizadores, los cuales están organizados en forma muy simple. Su habitat normal es en agua o en ambientes húmedos.

Desde el siglo XIX se conoce que los habitantes de las costas, recogían algas pardas arrastradas por las mareas y las incorporaban a los terrenos para ayudar a su fertilidad. Actualmente debido al incremento de la agricultura orgánica y sustentable, las algas se están utilizando en forma mas intensa.

Asimismo, son consideradas como activadores biológicos y bioestimulantes orgánicos y lo mas adecuado es la utilización de mas de una alga, para aumentar el contenido de nutrientes, y a la vez su disponibilidad para una rápida asimilación durante el desarrollo de las plantas.

Se ha reportado que al aplicar extractos de algas marinas al follaje, las enzimas que contienen refuerzan en las plantas sus defensas, su nutrición y su fisiología, aportando mas resistencia a estrés, mas nutrición y vigor.

Asimismo, se ha citado que los extractos de algas al aplicarlos via suelo y foliar, fijan nitrógeno del aire, lo que ayuda a proporcionar más nutrición y vigor a los cultivos.

En las porciones de algas expuestas a la luz, existen células con cloroplastos, que son los órganos especializados en llevar a cabo la fotosintesis.

Opciones de algas

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Las algas pardas (Macrocystis pyrifera), son abundantes en costas del Golfo de Baja California, Mexico.

Actualmente entre las especies de algas mas importantes que se conocen, están las algas pardas (Macrocystis pyrifera) y las rojas (Gelidium robustum), las cuales abundan en las costas del oceáno Pacífico en Baja California, México. Al utilizar los dos géneros mencionados, su efecto es mas fuerte. (Fig. 2 y 3).

Las algas pardas es una fuente importante de nitrógeno, por su alto contenido de proteínas, a base de aminoácidos esenciales. Además contienen nitrógeno orgánico, el cual es de fácil asimilación y aporta también elementos importantes como: calcio, fósforo, potasio y magnesio. En este genero de algas, se ha reportado su contenido de: materia orgánica en alto porcentaje, minerales, vitaminas, carbohidratos, lípidos y fitohormonas naturales.

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Gelidium robustum, conocida como alga roja, también abunda en las costas de Baja California, por el Oceano Pacífico, y son importantes en la agricultura debido a su aporte de nitrogeno asimilable

Las algas rojas tienen un alto contenido proteico, que ayuda a aumentar la concentración de nitrógeno asimilable. También aportan fósforo y potasio asimilables a las plantas. Se ha reportado que las gomas naturales y carbohidratos que contiene, ayudan a retener la humedad del suelo e incrementan la absorción de minerales del suelo.

Desempeño en cultivos mexicanos

El uso combinado de las dos algas mencionadas en México, han ayudado a producir mejor y con mas calidad en los cultivos de: cucurbitáceas, solanáceas, brasicas y bayas (arándanos, fresas y frambuesas), así como en frutales como vid, cítricos y nogal.

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Cultivo de fresa tratado con algas (NPKELP y KELPROOT) con excelente producción y calidad de frutos.

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Frambuesas (bayas), crecidas en forma organica, y utilizando un programa de aplicación de algas pardas y rojas (NPKELP) con aceptable producción y calidad.

Las plantas tratadas con algas desarrollan mas equilibradas, con una buena formación de raíces, ayudando a aprovechar los nutrientes disponibles. Además resisten mejor las condiciones de estres y se han visto mas resistentes a patógenos del suelo y foliares. (Figs. 4 y 5).


José Cosme Guerrero es Profesor- Investigador del Departamento de Agricultura y Ganadería en la Universidad de Sonora. Puede contar al profesor escribiendo a: [email protected]. David Lora Sánchez es Oceanólogo, Investigador en algas. Puede contactar a Lora Sanchez escribiendo a: [email protected].