Plantas que limpian el suelo

Plantas que limpian el suelo

 

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Estudios conducidos por el Servicio de Investigaciones Agrícolas (ARS, por sus siglas en inglés) han mostrado que Carraspique alpino (T.caerulescens) absorbe los metales pesados del suelo, sin afectar negativamente los microbios beneficiosos del suelo.

 
Estudios han demostrado que la utilización del Carraspique alpino (T.caerulescens) puede ayudar a retirar cadmio y otros metales pesados del suelo, como parte del proceso de remediación del suelo conocido como fitoextracción.
 
Anteriormente, científicos habían encontrado que la disminución del pH le permite a la planta deshacerse de metales tóxicos, sin embargo aún existía la preocupación de daños secundario a microbios benéficos.
 
 

Problemas con la fitoextracción

La fitoextracción ha probado ser un sistema costoso para el productor, pudiendo llegar a alcanzar costos de hasta $2,500 por hectárea, pero el método alternativo — reemplazar el suelo con tierra limpia — podría sumar hasta 2.5 millones de dólares hectárea.
 
 

Alternativa natural

El estudio mostró que T.caerulescens puede concentrar hasta 8,000 partes por millón de cadmio en sus hojas. La cosecha de la vegetación anual permite reducir la concentración de cadmio en el suelo a niveles seguros en un lapso de tiempo de tres a diez años.
 
 
Para medir cómo el pH afecta los microbios del suelo, los investigadores ajustaron dos suelos contaminados con fundición de metales pesados a un tango de niveles de pH, y produjeron T. caerulescens en este suelo por seis meses.
 
 
Luego analizaron las poblaciones y actividades de los microbios del suelo. Finalmente ajustaron los nivéles del pH del suelo a su nivel normal y lo incubaron por seis meses para ver si las reducciones previamente observadas en los microbios persistían bajo un manejo convencional del suelo.
 
 
 

Resultados finales

Los científicos encontraron que si el pH del suelo es ajustado a su nivel ideal para retirar el cadmio — 5.6 a 6 — no existen efectos duraderos adversos en los microbios del suelo. En ambas pruebas del suelo, T. caerulescens  protegió los microbios del suelo, en comparación con suelos no plantados a los mismos niveles de pH.