Pepquiño, micropepino para el mercado gourmet

Un Pepquiño de opción

El micropepino Pepquiño® es producido en invernadero por la empresa holandesa Koppert Cress, la cual se especializa en comercializar frutas y hortalizas miniatura [con especial atención a hierbas finas] inusuales, desconocidas y diferentes, que existen alrededor del mundo, pero que se mantienen virtualmente desconocidas.
 
La empresa, originaria de los Países Bajos, ha sido recipiente de varios premios culinarios. En octubre 2006 abrieron su primera franquicia en Nueva York, EUA, donde producen en invernaderos de alta tecnología al este de Long Island. Con esta expansión la empresa espera afincarse más en la industria agroalimentaria de especialidad.
 
Pepquiño® es originario de Sudamérica. Ha sido comercializado desde el 2003 en Europa, donde el pequeño pepino es añadido a ensaladas o consumido como un aperitivo. Nicolas Mazzard, gerente de Koppert Cress USA, concedió a la revista Productores de Hortalizas una breve entrevista sobre el producto.
 

PDH. ¿Cuándo empezaron a producir Pepquiño?

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Mazzard: Nuestra casa matriz comenzó a producir el producto seis años atrás. Nosotros comenzamos a producirlo en 2009 en EUA. Esperamos comenzar a adentrarlo en una prueba de mercado este verano, con la idea de lanzarlo por completo en año que viene.

PDH. ¿A qué mercado será introducido?

Mazzard: Esperamos introducirlo al mercado de frutas y hortalizas de especialidad, a través de proveedores estadounidenses.

PDH. ¿Cómo se utiliza el producto en Europa?

Mazzard: La gente lo consume mayormente en ensaladas. Es básicamente la mitad del tamaño de un kumquat. Pepquiño® es muy atractivo con rayas grises. Siempre sorprende a las personas, ya que estas no esperan verlo en una ensalada convencional.

PDH. ¿A qué sabe?

Mazzard: Recuerda mucho a un pepinillo crujiente, muy tierno. Te comes todo el fruto, las semillas son parecidas a las del pepino y tomate, muy pequeñas y comestibles.

PDH. El producto ¿es tan común en Europa como un pepino convencional?

Mazzard: No. Como todo producto de especialidad, necesita ser introducido a través de restaurantes en un mercado nicho. En EUA, las tiendas de productos de especialidad están mucho mas desarrolladas que en Europa. Estos serian nuestros clientes; tiendas como Heinen’s o Whole Foods, donde las personas van en espera de encontrar productos que no pudieran encontrar en ninguna otra parte.

PDH. ¿Cuál sería el tipo de empaque para este producto?

Mazzard: No hemos decidido eso aún para el mercado estadounidense. Tendremos los primeros frutos de Pepquiño® dentro de un mes. Durante este tiempo nos encargamos de hablar con restaurantes, chefs, ir a eventos internacionales de comidas y le preguntamos al cliente final sobre el tipo de empaque en que prefieren recibir el producto. Somos una empresa muy específica, mercadeamos el producto al cliente final y creamos la demanda a nivel mucho más personal.