Buen pronóstico para frutos tropicales

Buen pronóstico para frutos tropicales

Es cuestión de ir al supermercado local y consumidores en EUA y Canadá encontrarán varias docenas de frutas y hortalizas frescas tropicales. Dados los avances en sistemas de transporte y distribución, al igual que la demanda de frutas y hortalizas tropicales, el mercado de éstas se ha duplicado en EUA desde el 1990, de acuerdo a USDA/ERS. Hoy día las frutas tropicales representan casi un quinto de todas las frutas importadas a EUA. 
 
“La tendencia empezó a tomar ímpetu a mediados de los 1980s,” señala Karen Caplan, presidenta de Frieda’s Inc. Dos factores importantes que han impactado positivamente la demanda de tropicales en EUA han sido:
 
1) El incremento de emigrantes provenientes del Caribe, México, Centroamérica y el Sureste de Asia.
 
2) La expansión de Internet como utilidad pública para difundir información — haciendo el mundo uno mucho más pequeño.
 
Robert Schueller, portavoz para Melissa’s concuerda con Caplan, que lo que la demografía demanda, obtiene. “Las personas generalmente compran frutas y hortalizas con las cuales están familiarizadas. Las frutas tropicales pueden ser mercadeadas exitosamente a personas provenientes de regiones tropicales o subtropicales del mundo. Con el pasar del tiempo otros consumidores ven estas frutas y eventualmente el producto empieza a hacerse ahincarse en la cultura popular. Hemos visto como esto ha sucedido con los mangos, papayas, y cocos.”
 
 

Manejo adecuado de importación

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Debido al comportamiento de las diversas variedades de frutas y hortalizas tropicales, la logística de transportación de las mismas puede llegar a ser un poco compleja. Por ejemplo, Frieda’s trabaja con productores en más de 24 países alrededor del mundo.
 
Factores críticos con los que tiene que contar el país productor: sistema de refrigeración adecuado, almacenamiento, manejo poscosecha adecuado, sistema de control de calidad y sistema adecuado de transportación para exportar.
 
Algunos frutos tropicales están físicamente equipados para ser transportados largas distancias. Schueller recalca la importancia de proveer un producto fresco a la mesa del consumidor, “el melón kiwano es un ejemplo de un fruto tropical que viaja bien. Tiene una piel gruesa y vida de anaquel de más de un mes.
 

Empaques de tecnología avanzada

Esto significa que puedes minimizar los costos por envió en barco, maximizando la frescura y sabor a la vez. Otras frutas no duran tanto. La clave está en mantener el fruto en la cadena de frío tan pronto haya sido cosechado. Tan pronto esa cadena de frío ha sido rota, el fruto comienza a madurar, acortándote el tiempo para llevar el producto al estante.”
 
Nuevas tecnologías en las envolturas de palets también ayudan a mantener la vitalidad de productos frágiles. Entre estas opciones se encuentran las bolsas de palets de atmósferas controladas que ayudan a crear un microclima dentro del palet que absorben el etileno y atrasan la putrefacción del producto.
 

Inteligencia al importar y mercadear productos

A pesar de que Melissa’s podría introducir anualmente una docena de nuevas variedades tropicales al mercado estadounidense, la empresa se enfoca en introducir solamente uno a tres productos cada año. Según Schueller “Melissa’s trabaja en coordinado esfuerzo con el USDA y FDA en nuestro programa internacional de relaciones con productores para asegurarnos de que lo productos tienen permiso de entrar en el país, y eso toma tiempo y esfuerzo.”
 
La gran diversidad de frutas y hortalizas tropicales en las Américas promete un suministro constante y diversificado de opciones para consumidores interesados en expandir su consumo de frutas y hortalizas o simplemente conectarse con productos originarios a sus raíces étnicas. “La demanda continuará creciendo para productos tropicales provenientes de países como Brasil, México, Tailandia y algunos países africanos,” predice Caplan.

Brian Kantz is a freelance writer based in Amherst, NY.