Riego por goteo para tomates producidos a campo abierto

Manejo hãdrico

El correcto manejo de agua en producción de tomate bajo riego por goteo requiere información sobre demanda de agua del cultivo, así como características de retención de agua del suelo. Un riego excesivo podría lixiviar nutrientes de la zona de la raíz, mientras que la carencia de humedad resultaría en estrés del cultivo. En este artículo se describe la estimación de los requerimientos de agua de la planta de tomate bajo un sistema de riego por goteo.

Publicidad

Evapotranspiración de referencia Evapotranspiración de Referencia (ETo) en un sistema de riego por goteo se refiere al uso de agua esperado (en unidades volumétricas) en un cultivo de cobertura verde uniforme, tal como pasto, pero el uso real del cultivo suele ser menor y se determina mediante un coeficiente que relaciona ET con ETo. La ET real del cultivo depende de ETo, así como del desarrollo del cultivo. En la Tabla 1 se muestran valores típicos diarios de ET en las temporadas de producción de tomate de otoño y primavera para varios periodos de trasplante. En consecuencia, las cantidades de agua de riego deberían programarse para satisfacer las necesidades de ET del cultivo.

 

En un sistema típico de producción de tomate se emplean unos 5,500 m/ ha de cinta de riego por goteo. La descarga de la cinta suele medirse en caudal o flujo por unidad de longitud. Esta información es necesaria para programar las sesiones de riego adecuadamente.

Caudal y tiempo de aplicación

En la Tabla 2 se muestra la conversión del caudal de cinta de riego de [L/min en 100 m] a [L/min por hectárea], y la duración de la sesión de riego necesaria para aplicar 9,500 L/ ha con eficiencia del 100%. El tiempo real de riego será mayor debido a ineficiencias del sistema, condición del suelo y requerimientos específicos del cultivo.

Sin embargo, ambas tablas pueden utilizarse para establecer pautas de manejo iniciales. Por ejemplo, los requerimientos iniciales para plantas establecidas en agosto se estiman en 9,500 L/ha diarios. Esto requiere 28 minutos de aplicación con cinta que descarga 6.2 L/min en 100 m más el tiempo (5-10 min) transcurrido de la fuente a la tubería de distribución, y de ahí a la cinta de riego y finalmente al gotero hasta que alcanza la raíz del cultivo.

Propiedades del suelo

Las propiedades del suelo también han de tenerse en cuenta y comprobarse periódicamente para establecer un programa de manejo de riego efectivo. El volumen de agua inmediatamente disponible para el cultivo depende de las propiedades de retención de agua del suelo y de la zona de la raíz del cultivo. El agua debe aplicarse cuando se haya agotado menos de la mitad del agua disponible.

Para un cultivo de tomate bajo riego por goteo bien desarrollado, la zona de la raíz podría extenderse 20-25 cm a partir de la cinta. La cantidad de agua disponible para el cultivo entre la capacidad de campo y el 50% de eliminación podría oscilar de 10,000 L/ha en suelo arenoso grueso, a 20,000 L/ha en suelos de textura media a fina, a más de 30,000 L/ha en suelos pesados. Por tanto, algunos suelos arenosos con baja capacidad de retención, requerirán aplicaciones de riego frecuentes (diarias) de duración relativamente corta durante periodos de baja ET del cultivo. Por otra parte, suelos con mayor capacidad de retención de agua pueden requerir sesiones de riego menos frecuentes y de mayor duración.

El tiempo de aplicación de agua de riego deberá ser suficiente para rehumedecer la zona de la raíz activa, aplicar agroquímicos (fertilizantes) y satisfacer los requisitos del sistema y del programa de riego.


Fuente: “Water Requirements for Drip- Irrigated Tomato Production,” por C.D. Stanley y G.A. Clark2. IFAS/UFLA.