Melones Galia en invernadero

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El melón Galia (Cucumis melo Reticulatus group L) es un melón de especialidad, de pulpa verde y cáscara color amarillo dorado con textura reticulada. Cuenta con amplia aceptación del consumidor por su aroma y alto contenido de azúcar (entre 13 y 15 en la escala Brix).

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El mercado principal es Europa, aunque presentemente se están importando a Estados Unidos desde Israel y Guatemala. Es ampliamente distribuido y sus precios de mercado son sustancialmente más altos que los de otros melones de especialidad.

Por otra parte, para lograr la calidad pico de estos melones se requiere que la cosecha de frutos sea cercana a su estado de maduración en la mata, así que el transporte a distancias cortas contribuye al incremento en la calidad del fruto.

Métodos de producción

Los melones Galia pueden ser producidos en cualquier invernadero apto para la producción de tomates en condiciones protegidas. La altura de la canaleta debe ser suficiente como para permitir un buen movimiento de aire alrededor de las plantas y ayudar en la ventilación, preferible más de 2.40 m.

Los melones Galia prefieren temperaturas entre 21 y 35°C, no ofreciendo buen rendimiento cuando las temperaturas bajan por debajo de 16°C. Se obtiene mejor calidad de fruto cuando las temperaturas nocturnas están en el extremo bajo pero siempre dentro del rango óptimo.

Pruebas de producción protegida en Florida, EUA han demostrado que se puede obtener una producción hidropónica exitosa de melones Galia utilizando perlita o corteza de pino en bolsas de polietileno blancas, al igual que en macetas de vivero de 10 litros.

Riego y nutrientes

Agua y nutrientes son suministrados a través del sistema de riego por goteo con un emisor o gotero por planta. Aunque las tuberías negras de riego son las más comúnmente utilizadas en la producción protegida de hortalizas, se recomienda a los productores en regiones cálidas la utilización de tuberías blancas con el interior negro, ya que previenen el sobrecalentamiento del agua de riego y la proliferación de algas.

La programación de riego está basada en mantener un lixiviado del 10-20% del agua total suministrada y varía con el desarrollo de la planta, temperatura y luz solar disponible. En general, la utilización de agua para la producción de melón es mayor durante el crecimiento vegetativo.

Es necesario tener agua suficiente durante la maduración del fruto, siempre tomando en cuenta que el exceso de riego puede provocar rajado del fruto. La programación de riego puede ser ajustada al cambiar la frecuencia de eventos de riego, la longitud del periodo de riego o ambos.

Espacio entre plantas

El espacio entre plantas debe ser cerca de 30 cm entre plantas en una sola hilera. Este espacio puede depender de la altura del entutorado.

Las pruebas han demostrado que las plantas incrementan su rendimiento con un espacio de 1.20 m entre hileras, cuando las plantas pueden ser entutoradas a 3.60 m (2.5 plantas/m2; aproximadamente 25,000 plantas por hectárea. Las plantas son podadas a un solo tallo y pueden ser soportadas por una espaldera de red de nylon (aperturas de 15 x 15 cm) o con faria y clips plásticos, tal como en la producción de pepino en invernadero.

Poda de plantas

La producción de melones Galia en invernadero requiere una poda intensiva comenzando la primera semana después del trasplante. La ausencia de poda adecuada puede resultar en plantas excesivamente vegetativas, reduciendo el número de frutos. Todos los tallos laterales son extirpados hasta el octavo nudo en el tallo principal, lo que permite a la planta el desarrollo de una buena base de crecimiento vegetativo que soporta el cuajado del fruto.

Cada lateral subsiguiente al octavo nudo es podado cuando el primer fruto haya cuajado y alcanzado el tamaño de una pelota de golf. El cuajado de fruto en el primer nodo del lateral suele ser de mayor calidad que los cuajados en nodos subsiguientes. De tal manera, si el fruto no cuaja en el primer o segundo nodo del lateral, debido a polinización deficiente, desequilibrio de temperatura o poda temprana inadecuada, es preferible extirpar el lateral entero para fomentar la fructificación en otros laterales más altos.

Polinización

Los abejorros deben ser introducidos en el invernadero unas dos semanas después de plantar. Deben disponer de agua azucarada para alimentarlos hasta que haya polen disponible, pero debe ser retirada en el momento preciso para incitar la polinización.

 

Debido a la necesidad de insectos polinizadores, el uso de insecticidas debe ser limitado empleando control biológico cuando sea posible.

Exploraciones diarias y trampas pegajosas que indiquen los niveles de poblaciones de plagas son esenciales. El mildiu polvoso y la marchitez gomosa del tallo deben ser controlados.       

 

Fuente: Artículo “Galia Muskmelons: Evaluation for Florida Greenhouse Production,” por Nicole L. Shaw, Daniel J. Cantliffe, y Jeanmarie M. Harty fue originalmente publicado como document HS919 por el Departamento de Ciencias Hortícolas del Servicio de Extensión del Instituto de Alimentos y Ciencias Agrícolas de la Universidad Estatal de Florida (UF/IFAS) junio 2009 y revisado en junio 2012.