Por Fernando Bojórquez
Los sistemas de producción orgánica de hortalizas se han estado desarrollando desde hace años, sin que a la fecha se observe un gran adelanto en rendimientos.
Según algunos consultores, los rendimientos están limitados por la disponibilidad de nutrientes, especialmente nitrógeno, y por ello los sistemas orgánicos no han acabado de convencer a los productores tradicionales. Sin embargo, algunas firmas distribuidoras de productos agrícolas orgánicos han estado acompañando a varias empresas de produccion orgánica de tomate en el desarrollo de este nicho de mercado que, según las empresas comercializadoras, continua creciendo anualmente a ritmos prometedores.
Nitrógeno orgánico
Quizá por ello, una reconocida empresa de fertilizantes ha lanzado al mercado una línea de productos orgánicos cuyo ingrediente activo es el caliche — una roca mineralizada que, gracias a los efectos del aire y del mar, dispone de un elevado porcentaje de nitrógeno asimilable, sulfato de potasio, yodo y selenio orgánicos. Estos elementos aportan un balance ideal para nutrir los suelos y aportar minerales orgánicos a los cultivos.
Antes del lanzamiento de dichos fertilizantes orgánicos, los porcentajes del nitrógeno asimilable en las formulaciones disponibles eran tan solo del 5% en la mayoría de fertilizantes peletizados a base de excretas y harinas animales; especialmente en gallinaza combinada con harinas de sangre y plumas.
Otros ingredientes, tales como harinas de pescado y minerales orgánicos, aportan también bajo contenido de nitrógeno a los cultivos orgánicos, por lo que en la mayoría de los cultivos de tomate orgánico, el rendimientos se ubica por debajo de 30 kg/m2. Por ello, la alternativa de producción orgánica está basada principalmente en un sobreprecio del 30 al 50%, dependiendo del producto y la zona de consumo.
De acuerdo con los reportes de Norteamérica, los productos orgánicos están ganando terreno en California, así como en el oeste de Canadá, por lo que la mayoría de los proyectos de cultivos orgánicos se ubican hacia las zonas agrícolas con mayor cercanía, es decir, Columbia Británica en Canadá, Oregón y California en Estados Unidos, y Baja California y Sinaloa en México.
Efecto retro
Por todo ello, la disponibilidad de nitrato de sodio y sulfato de potasio de estas nuevas mezclas de fertilizantes podrían generar a corto plazo un mayor desarrollo de los cultivos orgánicos.
El nitrato orgánico se utilizaba hace más de 100 años en algunos países para aportar nutrientes a los cultivos, pero los procesos industriales y el crecimiento del mercado de los fertilizantes químicos, hicieron que este elemento natural quedara rezagado. De tal forma, las nuevas tendencias pueden identificarse como una vuelta al pasado — un “efecto retro” que busca renovación con base en tradiciones que habían pasado de moda.
Por otra parte, la necesidad de encontrar mayor sustentabilidad y rentabilidad en las actividades agrícolas, ha llevado a los productores muchas regiones a reencontrarse con las tradiciones de la producción orgánica.
Con ese concepto, una empresa del estado de Guanajuato (México), comenzó hace cinco años a recuperarse de las inundaciones y complicaciones de las nuevas tecnologías, hasta encontrar un nuevo modelo de producción orgánica que podría contar con gran aceptación.
Rompiendo paradigmas
El sistema, que por ahora se guarda en absoluta confidencialidad, establece parámetros muy diferentes a los conceptos de la hidroponía, pero obtiene resultados que para muchos pueden parecer imposibles.
Aunque se trata de un concepto de agricultura protegida, sus invernaderos tienen un diseño que busca aprovechar las ventajas del clima sin luchar contra la naturaleza.
El sustrato orgánico, no sólo aporta los elementos requeridos para un alto rendimiento, sino que puede almacenar reservas para tres ciclos.
De acuerdo con los argumentos establecidos en este sistema de producción orgánica, la clave del sustrato no sólo está en la formulación, sino en la facilidad de fijar el nitrógeno del aire. Por otra parte, las micorrizas y bacterias se mezclan en un cóctel que sirve como vacuna y evita problemas posteriores cuando la planta esta en crecimiento constante.
El control biológico se realiza de manera cotidiana a un costo muy razonable, ya que se utilizan cepas de bacterias nativas para luchar contra las enfermedades, mientras que los insectos benéficos se obtienen por alianzas de colaboración con pequeñas empresas. Incluso han desarrollado un pequeño laboratorio de fitopatología y entomología para desarrollar sus propias soluciones de control biológico.
Por lo que se refiere a las aportaciones de nutrientes (reposición), se realiza a través de un té biológico que utiliza elementos solubles, y se aplica mediante un sencillo sistema de riego, y en algunos casos con aplicaciones foliares.
La estrategia del sistema orgánico desarrollado por esta empresa, no sólo es la sustentabilidad, sino la convicción de que los procesos naturales son lo más adecuado para la salud y el bienestar de los consumidores.
Sin complicaciones
Respecto a las aplicaciones de tecnologías, el principio también es evitar las complicaciones y las fórmulas específicas, que en realidad no aplican en el concepto de la agricultura orgánica. La idea es hacerlo simple, divertido y muy productivo. Además del diseño del invernadero orgánico, la empresa cuenta con biodigestores, ollas para captación y tratamiento del agua y sistemas de acuacultura ligados a la producción de hortalizas.
El equipo de esta empresa cuenta con especialistas en biología, edafología, fitopatología, entomología, manejo del cultivo y certificación orgánica. El resultado no sólo ha dado grandes rendimientos, sino que a la fecha existen contratos para llevar este sistema de producción a los estados mexicanos de Baja California, Chihuahua, Jalisco, Michoacán, Oaxaca, Sonora y Quintana Roo.
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