Nuevas opciones de sembradoras a la medida

Sembradoras a la medida

Las necesidades de los productores de hortalizas no son siempre las mismas. Por ejemplo, los requisitos para el equipo de siembra dependen de extension del campo, tipos de cultivos, métodos de cosecha y riego, disponibilidad de mano de obra y mercados de destino, por mencionar algunos.

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Según Dan Timmer, propietario de Mechanical Transplanter Co. de Michigan (EUA), todo se resume a la configuración de hileras — a mayor superficie, mayor numero de hileras. El método de siembra, ya sea directa o trasplante, también es un factor importante. “Aquellos que optan por trasplantar buscan reducir la mano de obra,” explica Tommer. “Cuántas hectáreas pueden trabajar por día? ¿cuántas plantas trabaja esta máquina en una hora?” En el caso de sembradoras mecánicas para siembra directa, Tommer agrega que la mayor preocupación de los productores es colocar las semillas en el sitio exacto para evitar desperdicio.

Mike Graham de Buckeye Tractor, de Ohio (EUA), coincide en que los productores desean evitar el desperdicio y ponderán los costos de mano de obra en comparación con la inversión potencial en maquinaria. Graham dice que aquellos con presupuestos limitados van a elegir máquinas que les proporcionen el “mejor valor por su dinero.”

Gran escala o pequeña escala
Las productores a gran escala también se preocupan por obtener el mejor retotno de inversión; no obstante es preciso considerar otros factores antes de definir la configuración de la sembradora. Dado que la labranza es el primer paso en el proceso, es un factor crítico para determinar las configuraciones de la sembradora.

Lo ideal es sencillamente una cama con semillas bien distribuidas con una superficie de siembra firme y plana. De acuerdo a Spooner, la presencia o carencia de esos atributos determina los componentes necesarios para asegurar una profundidad consistente de las semillas y un buen desempeño de la sembradora.

“Prestamos mucha atención a las prácticas de labranza utilizadas por los productores para tratar de resolver problemas potenciales que puedan llegar a presentarse con el equipo de labranza, los distintos tipos de suelo y las condiciones del mismo,” explica Steve Spooner de S&S Marketing, con sede en Georgia (EUA).

El equipo de labranza y los procedimientos también desempeñan una función esencial en las configuraciones de las sembradoras. “Cuando elaboramos los planes para la construcción de una sembradora, tratamos de definir en detalle la operación de siembra, tomando en cuenta las operaciones que se realizarán en la cosecha,” explica. “Una vez que sabemos cómo va a cosechar el productor, podemos determinar el alcance y el tamaño de la sembradora con componentes de siembra especializados.”

Además del método de cosecha que utilizará el productor, dice Spooner, es preciso tomar en cuenta los métodos de riego. De hecho, Spooner opina que la siembra y el riego están intrínsecamente relacionados, ya que los productores deben elaborar un plan para sembrar y colocar la cinta de riego por goteo. “No puedes sembrar mientras el suelo esté demasiado húmedo, sin embargo, uno puede sembrar y después humedecer el suelo,” explica.

“Por lo tanto, gran parte de las operaciones dependen del método de riego utilizado. La forma de suministro de agua determina lo que los productores sembrarán, ya que el agua es un recurso básico bastante costoso y en un futuro cercano será uno de los insumos más regulados. Debemos ofrecer la forma más asequible de regar y definir la mejor forma de sembrar.” 

Nuevo opciones de sembradores a la medida para el productor

Sembradoras a la medida

Costos de tecnología
Muchos productores desean acceso a la tecnología más novedosa. Esa labor puede resultar difícil cuando se trata de satisfacer las necesidades de pequeños productores, ya que los equipos de alta tecnología suelen ser costosos. “Algunos productores, en especial los que producen hortalizas orgánicas, se sienten un tanto frustrados de que las máquinas con las nuevas tecnologías que desean utilizar tengan costos prohibitivos,” dice Spooner. “Cuando no pueden obtener la tecnología, se salen del negocio. Debemos retener a esos productores, ya que satisfacen una demanda del mercado.”

A fin de acomodar las necesidades de pequeños productores, S&S Marketing rediseñó recientemente su sembradora con punzón de tambor que planta semillas perforando el plástico. Spooner dice que el plan es reducir hasta 25% el precio. Para ello utilizan distintos sistemas de transmisión y enganche, de forma que la máquina se adapte a técnicas de cultivo de los pequeños productores.

Versátil y flexible
A medida que los proveedores de maquinaria agrícola tratan de satisfacer las necesidades de sus clientes, los productores, podríamos decir que no hay dos sembradoras exactamente iguales en el mercado.

Bob Sutton de Sutton Ag, California (EUA), está de acuerdo con esta afirmación y siempre dice a los productores que las sembradoras son “hechas a la medida.”

“Cada productor desea un tipo de rodillo frontal distinto, etc. [para su sembradora],” explica Sutton, distribuidor de las sembradoras Stanhay desde los años 50.

“Algunos quieren exactitud incomparable y el costo no es problema para ellos; sin embargo, otros productores desean una máquina de menor costo que no se encuentra al mismo nivel. Cuando un productor recurre a nosotros, tratamos de suministrarle la sembradora que cumplirá con sus necesidades,” afirma Sutton.

Debido a que la meta es ayudar a todos los productores a aumentar sus utilidades, Buckeye Tractor también se enfoca en la flexibilidad y en la versatilidad del equipo. La sembradora de rueda hidráulica de la compañía se adapta a distintos anchos de hilera, ya que hay distintos estándares. “La mayoría de los anchos de cama van de 1.5 a 2 metros, sin embargo los estándares pueden variar de región a región productora,” agrega Graham.

“Ofrecer equipo que sea cada vez más fácil de utilizar es otro de nuestros objetivos.” De acuerdo con Timmer, su compañía (Mechanical Transplanters Timmer) está buscando formas de reducir el número de piezas móviles en su sembradora Carousel Modelo 5000.

“Hemos diseñado una máquina que siembra dos hileras al mismo tiempo y sólo requiere un operador,” explica. Una operación que antes requería ocho personas para ocho líneas, hoy en día utiliza solamente cuatro personas para sembrar ocho líneas; pero ¿es posible obtener la misma producción en el mismo tiempo? Por supuesto que no — cuatro personas no pueden compararse contra ocho personas.

Sin embargo, si el productor tiene suficiente tiempo para la labor, éste sistema puede ser una buena opción.

Tal vez el beneficio no sea mucho mayor en cuanto a producción, sin embargo, ante la creciente migracion de la poblacion del campo a la ciudad, la reducción de mano de obra podría salvar las operaciones agrícolas en el largo plazo.”

Gordon es la editora de la revista American Vegetable Grower, una publicación del Grupo Horticultura de Meister Media Worldwide.