Potencial de cultivos mexicanos exóticos para la exportación

Cultivos exóticos

En los últimos años, los cambios en la alimentación mundial se orientan a una conciencia por alimentos saludables y con valor nutricional. Sólo en Estados Unidos, este mercado representa más de 450 mil millones de dólares, con millones de latinos que demandan productos en fresco y procesados.

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SAGARPA define cultivos “exóticos” como Productos No Tradicionales, o aquellos productos agropecuarios nativos o de orígenes lejanos:

• Mantienen volúmenes de producción relativamente modestos.

• Producción circunscrita a ciertas regiones o microclimas.

• Poco conocidos en los mercados y por los consumidores.

En el extranjero, y en particular en los países desarrollados, se les conoce simplemente por su origen, como productos “exóticos,” “tropicales” o “de especialidad.” Entre las frutas exóticas que llaman mucho la atención están: litchi, rambután (ver foto), mamey, maracuyá, y guayaba.

Existen frutas y hortalizas “exóticas” que se consumen a escala local, regional, estatal o nacional, a las que no se da importancia como productos potenciales para el desarrollo de las regiones productoras y para exportar a otras naciones.

Atrévase a innovar

Especies exóticas de frutas y hortalizas tienen alto potencial de comercialización, pero es necesario introducirlas en ciertos sectores de la población que no los conoce, asistiendo a congresos o demostraciones de productos. Recuerde que los exóticos tienen demanda, pero no están disponibles en ciertas regiones fuera de México, y el potencial comercial que representan grupos étnicos minoritarios que viven en el exterior y anhelan acceso a productos criollos.

El Nopal y la Tuna

El nopal es una hortaliza muy importante y de gran consumo en México, siendo de alta producción en cuanto a hortalizas exóticas se refiere. La tuna, por su parte viene como un agregado del nopal por ser el fruto de éste, lo cual lo hace doblemente productivo, aprovechando al máximo el cultivo y teniendo doble mercado y ganancia.

Se produce en zonas semidesérticas de Coahuila, Jalisco, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro, Zacatecas, Estado de México e Hidalgo, siendo el 90% destinado al consumo nacional, mientras que mundialmente se produce en Italia, México, Sudáfrica, Chile e Israel, en orden de importancia.

Estos exóticos son una opción para regiones donde no hay suficiente agua y las condiciones son óptimas para su desarrollo. No necesita grandes cuidados ni inversión, por ser parte del ecosistema semidesértico, haciéndolo productivo y comercialmente viable.

Además de consumirse en fresco, la tuna puede industrializarse en forma de dulces, salados y enchilados; miel, mermelada, deshidratado, licor y salsa, siendo una gran variedad de opciones para el consumidor.

Jícama

Originaria de México y cultivada por mayas y aztecas, fue llevada por españoles y portugueses a Asia y Oceanía, siendo actualmente cultivada en México, China, Brasil, Estados Unidos, Nigeria, Indonesia y Filipinas. Los estados productores (por orden de importancia) son Nayarit (32%), Michoacán y Guanajuato (52%), que acaparan el volumen nacional.

La parte más importante es la raíz, que se consume como hortaliza fresca en ensaladas, sopas, botanas y como sustituto en la comida china, una de las cocinas más populares mundialmente, usándose también como forraje para alimentar a cerdos, cabras, ovejas u otras especies ganaderas.

Esta hortaliza no ha sido muy explotada, al ser considerada como un subproducto, lo cual representa una ventaja para introducirla en mercados internacionales en donde existan grandes comunidades asiáticas que demandan grandes volúmenes de este producto.

Chayote

Originaria de Centroamérica y México, la chayotera es una cucurbitácea cuyo fruto, el chayote, se usa como hortaliza. Se produce en México (centro y sur, Veracruz), y además en Centroamérica, Brasil, Colombia y Perú.

Es de las pocas plantas en que se consume todo: pulpa y pepita del chayote, puntas tiernas de la chayotera o quelites (pueden cocinarse y comerse o adicionarse a sopas), raíz o chayotextle (se parece a la papa, usándose como cualquier tubérculo y reemplazando algunas veces a ésta). Su versatilidad la hace atractiva para exportar, presentando la ventaja de ser explotada al máximo, lo que la hace más rentable al venderla por partes e industrializarla.

Es una planta trepadora que se propaga rápidamente, lo cual maximiza la producción, obteniéndose volúmenes rentables, y puede ser cultivada exitosamente en invernaderos.

A largo plazo

Las ventajas de los exóticos son los mayores rendimientos por hectárea que los tradicionales. Al producirse bajo técnicas orgánicas y naturales, guardan un equilibrio de conservación ambiental que propicia nuevas prácticas agronómicas y comerciales para el productor. Ello les da un valor agregado ideal para dirigirlos a mercados con alto poder adquisitivo, lo que reporta mejores ingresos.

Entre las limitaciones a tomar en cuenta, que no deben desanimarle, están los costos en publicidad y mercadotecnia, la capacitación y asesoría para comercializarlos, y los procesos de poscosecha, empaque y transporte, los cuales son individuales y especializados para la exportación.

Trate de asistir a las exposiciones que realiza SAGARPA, así como de informarse de los programas existentes para apoyar la producción de exóticos, y atrévase a innovar, teniendo una actitud emprendedora en beneficio de usted, de los suyos, y poniendo en alto el nombre de México y sus productos. Esto favore el desarrollo y dirije la mirada hacia el agro mexicano.