Cuidando a la mano de obra

 

En 2005 en EUA se reportaron 714 fatalidades en la industria designada para la Agricultura, Pesca, Silvicultura y Caza (52 pertenecientes a la producción de frutas y hortalizas, y más de 300 a producción de granos y cereales).  La mayoría de los accidentes fueron atribuidos a caídas, algún contacto con objeto y equipo o incidentes por transportación.

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A diferencia de épocas anteriores, donde el bienestar del trabajador a través de la vida del producto no era relevante para el consumidor al considerar una compra, avances en los medios de comunicación han servido como catalizadores para exponer prácticas de producción que terminan afectando la reputación de cualquier empresa.

En un mundo de tantas opciones para el consumidor, arriesgar la reputación de un producto o empresa no es una solución viable en cuanto al corte de costos o inversiones se refiere.

 

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Ofreciendo ensaladas de pollo glaseado con jugo de naranja, arveja china, mandarinas, almendras, lechuga, tomate uva y tiritas de zanahoria, McDonald’s – la empresa de restaurantes de comida rápida especializada en hamburguesas – expandió su menú para incluir ensaladas. Es indiscutible que la introducción de ensaladas al menú de la cadena de restaurantes más importante de EUA ha causado impacto a la producción nacional de frutas y hortalizas.

Varios años atrás el periódico The New York Times, publicó un artículo sobre el impacto de la diversificación del menú de McDonald’s a la industria de manzanas en EUA. De acuerdo al artículo, en el 2005 McDonald’s compró más de 24 mil toneladas de manzanas frescas, en comparación a cero libras en el 2003. Para el 2005 McDonald’s se había convertido en uno de los cinco compradores más importantes de tomates uvas y diversos tipos de lechugas en EUA. El nuevo enfoque de la empresa no sólo representa la voluntad de la misma de satisfacer al cliente quisquilloso y atento a su dieta, sino el interés en ser participante activo en influenciar la sociedad, asumiendo un patrón de comportamiento de responsabilidad a través de la cadena de producción de frutas y hortalizas frescas a venderse en sus establecimientos.

 

Conducta de proveedores

En su documento “Código de Conducta a Proveedores” la cadena enfatiza: “McDonald’s reconoce que sus proveedores son negociantes independientes. Esa misma independencia fortalece nuestras relaciones de negocio; sin embargo, las acciones de parte de las personas con quien McDonald’s se asocia es a veces atribuida a McDonald’s mismo, afectando su reputación y la buena relación que tiene con sus clientes y otros.”

Entre las indicaciones de McDonald’s se incluye la autoridad para inspeccionar las instalaciones de cualquier empresa productora proveedora, sin previo aviso, para asegurarse de que las mismas estén cumpliendo con los requisitos impuestos por ellos. El contrato puede ser revocado al momento de descubrir cualquier discrepancia en la producción. “McDonald’s rehusará hacer negocio con o aprobar cualquier proveedor que no cumpla con su palabra o acciones que reflejen nuestros principios.”

El interés de McDonald’s se palpa más aún cuando la empresa trabaja con productores de tomates envueltos en el programa Responsabilidad Social de Productores Empleadores (SAFE, por sus siglas en ingles) del estado de Florida. “Nosotros entendemos que nuestra reputación y la de nuestros clientes depende de la calidad del producto que proveemos, y que esa calidad incluye no solamente frescura, sabor, costo o disponibilidad del producto en el mercado, sino del trato justo recibido por nuestra mano de obra,” recalca la misión de la organización.

McDonald’s trabaja directamente y apoya las practicas SAFE, dándole ímpetu a su propia imagen. McDonald’s exige que sus proveedores contraten empleados, no peones, con el consiguiente acceso a beneficios, ayuda médica, protección al trabajador y si se puede, lugar apropiado de vivienda.

 

El bienestar del trabajador

El bienestar del trabajador en cualquier industria es fundamental. Su existencia o carencia influye directamente en la productividad del personal, afectando a su vez las ganancias finales de la empresa.

Artículos anuales de revisión de empresas como “Top 100 Companies to Work For” (Las 100 empresas principales para las cuales trabajar) suelen atraer el mejor talento de las diferentes industrias. El estudio presentado por Forbes, toma en consideración el trato de las empresas a sus empleados, incentivos, salario y derechos.

Por definición la “seguridad al trabajador” es la prevención y reducción del número de peligros relacionados con la salud y seguridad del trabajador, proveyéndoles condiciones de trabajo seguras y saludables. No sólo es importante para los productores que sus empleados estén bien cuidados, sino que además el tema ha cobrado gran importancia para compradores de frutas y hortalizas, cuya imagen se ha convertido en un bienestar esencial para la manutención de las mismas.

En una nota de prensa sobre homologación de México Calidad Suprema con EurepGAP se mencionó: “Los productores mexicanos podrán (…) cumplir bajo un sistema de certificación local las exigencias que demanda el mercado Europeo (…) [lo cual] fomentará el incremento de las exportaciones de frutas y hortalizas mexicanas.”

Entre las responsabilidades enfocadas se mencionó “incorporación de criterios de salud, bienestar laboral y seguridad para los trabajadores, así como responsabilidad en temas sociales.” Por otra parte, el manual de BPA de SAGARPA recalca la importancia de “educar y capacitar continuamente al personal para hacer conciencia del porque se llevan a cabo esas acciones (…) motivar a todos los empleados para mantener en forma constante estos estandartes.”

Hoy día proteger al trabajador no es un deber, sino una necesidad. Es de suma importancia inculcar al empleado una cultura de protección que sea entendida y aplicada por todas las personas envueltas en la cadena de producción.