Lechugas por acuaponía

Acuaponía es la combinación de acuacultura recirculante e hidroponía. La integración de las plantas con los deshechos orgánicos de los peces resulta en la extracción de nutrimentos para los dos, evitando así la necesidad de cambiar el agua, por ende conservándola. La agricultura integrada da paso a la bioremediación de los efluentes, reduciendo la cantidad de agua necesaria y bajando el impacto medioambiental de este sistema agrario.

La fuente nutritiva es utilizada tanto por los peces como la comunidad vegetal, generando más producto por cada gramo de nutrientes. Los sistemas de acuacultura pecera pueden proporcionar una fuente consistente de nutrientes para las plantas hidropónicas. Asimismo, la filtración del agua por parte de las plantas provee una fuente de agua limpia para los peces.

Además, los sistemas acuapónicos también pueden servir como tecnologías valiosas en las áreas sin muchos recursos de agua dulce. La meta de acuaponía es incrementar la eficacia del uso de los recursos (agua, nutrientes y tierra) para la optimización de la producción sustentable de comida (hortalizas y pescado).

Objetivos del estudio CEAC

Los productos finales del sistema orgánico en el Centro de Agricultura en Ambiente Controlado de la Universidad de Arizona, (CEAC, por sus siglas en inglés) consisten en la utilización del pez tilapia, el cual se puede cocinar para la alimentación humana, y siete tipos de lechuga que también pueden ser utilizados como alimentación. Entre los objetivos:

La eliminación de los nutrientes en los desechos orgánicos de los peces — vía absorción por parte de las plantas — es un método eficiente y productivo de filtración.

Cuantificar la cantidad total de la biomasa (pecera y vegetal) que pueden ser cultivado por cada gramo de alimentación para los peces en un sistema acuapónica y desarrollar las proporciones de los peces a las plantas.
Monitorear y controlar la química del agua y el flujo de los nutrientes en un sistema acuapónico para llegar a una cosecha óptima.
Determinar las relaciones sinérgicas entre los componentes físicos, biológicos y químicos en un sistema de acuaponía.

Dado que pimientos y tomates requieren un nivel de atención mucho más alto, este sistema es mayormente aplicado a hortalizas de hojas.

Diversificación del sistema

Otros estudios han explorado el mismo sistema, usando albahaca y tilapia, bagre y lechuga, perca, y otras combinaciones de peces y hortalizas de hoja verde para producir pescado y plantas frescas todo el año en una capacidad comercial. Se pueden utilizar diversas especies de peces y tipos de plantas, pero algunos son más fáciles de mantener que otros.

Aunque una de las ventajas de un sistema acuapónico es que no crea tantos deshechos, los pocos que sí producen residuos pueden ser utilizados como un rico fertilizante para los cultivos de campo abierto. En el CEAC, se producen 3 pulgadas de residuos cada 1.5 meses, los cuales pueden ser utilizados para fertilizar otros cultivos en el centro o en producciones a campo abierto.

Algunas ventajas de un sistema de acuaponía

Conservación de agua a través del reciclaje y reutilización.
Fertilización orgánica de plantas con emulsión natural pecera.
La eliminación de la necesidad de desechar los materiales de desecho creados por la acuacultura intensiva.
Menos utilización de recursos necesarios para producir los mismos cultivos [incluyendo suelo].
Posible reducción de la distancia entre el mercado y el sitio de producción.

Algunas desventajas de un sistema de acuaponía

Gastos iniciales para comprar los tanques, la plomería, la(s) bomba(s), y las camas de crecimiento.
El manejo puede variar tanto de un sistema a otro que es difícil determinar los resultados generales.
Aunque se puede crear un sistema acuapónico eficiente (ej., usando energía solar para el calentamiento y la gravedad para reducir el bombeo), existen sistemas que dependen mucho de la energía creada por humanos, soluciones tecnológicas y control del medio ambiente para lograr la recirculación y temperaturas adecuadas.
Los sistemas acuapónicos pueden tener varios puntos de “fallo mecánico,” en los que un fallo eléctrico o un bloqueo de una pipa puede resultar en la pérdida completa del banco de peces.
Aunque la comida para los peces hasta ahora venía de otras especias de peces menos valiosos, ahora existen alternativas procedentes de plantas orgánicas, lo cual podría eliminar esta desventaja.

Acuaponia es una empresa mexicana que forma parte de la organización BIOFISH y que comparte la filosofía de promover la producción agropecuaria de manera sustentable con el Ambiente. La empresa ofrece cursos de capacitación en León, Monterrey y Morelia, México.

Integración de hortalizas de hojas con deshechos orgánicos de peces nutre a ambos partidos